“선거혁명은 새내기 유권자의 손으로”. 올해 4월14일 이전 만 20세가 되는 ‘첫 유권자(First Time Voter)’들 사이에 4·13총선 참여 열기가 고조되고 있다.각종 인터넷 사이트를 통한 투표참여운동도 활발하다.

‘첫 유권자’들의 적극적인 총선 참여는 ‘대학생 유권자 운동본부’ 등학생단체의 투표운동과 맞물려 총선 판도의 주요 변수로 떠오르고 있다.

대표적인 사례로는 국회 전자민주주의연구회 산하 사이버파티(전자정당)가주도하는 ‘첫 유권자(FTV) 운동’이 꼽힌다.사이버파티는 97년 대선 당시‘첫 유권자’를 상대로 ‘20+21’이라는 투표참여 운동을 벌인 데 이어 이번 16대 총선에서도 새내기 유권자의 능동적인 주권행사를 호소하고 있다.

이번 총선의 경우 ‘첫 유권자’는 최근의 전국 규모 선거인 98년 6·4지방선거 이후부터 오는 4월14일 이전까지 만 20세가 되어 투표권을 처음 행사하는 ‘가장 젊은’ 유권자층을 일컫는다.

통계청에 따르면,20대는 우리나라 전체 유권자의 24.68%에 이른다.그러나 97년 대선 당시 20∼24세의 투표율은전국 평균에 10% 가량 못미치는 66.4%에 불과했다.

98년 6·4지방선거에서도 37.8%만 투표했다.얼마전 시행된 한 여론조사에서는 20대 중 불과 39.8%만이 “이번 총선에서 꼭 투표를 하겠다”고 응답했다.아직까지는 첫 유권자의 투표참여 열기가 충분하지 않음을 보여준다.

그러나 최근 투표일이 다가오면서 인터넷 사이트에는 젊은층의 투표참여 열기가 서서히 고조되는 등 변화의 조짐이 일고 있다.사이버파티의 홈페이지(www.cyberparty.or.kr/ftv)에 마련된 선언문 서약 코너에는 ‘꼭 투표에 참여하겠다’는 방문객들의 서명이 줄을 잇고 있다.

윤현숙양(20·대학생)은 “집이 울산이지만 꼭 내려가서 투표하겠다”며 첫투표에 대한 의지를 보였다.김상우군(21·대학생)은 “정치현실이 암울해 서글프지만 첫번째 맞는 전국규모 선거에서 소중한 한표를 꼭 행사하겠다”고 밝혔다.

류길상기자 ukelvin@