대기업들이 ‘사내 벤처’ 활성화에 팔을 걷어붙이고 나섰다.대기업과 벤처기업의 장점만을 모아 회사 및 개인의 경쟁력을 동시에 살릴 수 있는 새로운 모델로 떠올랐기 때문이다.

◆왜 사내벤처인가=조직 안에서 사장되기 쉬운 훌륭한 기술과 아이디어를 적극 개발하고,장기적으로 다양한 ‘위성 계열사’들을 양산해내자는게 배경이다.의사결정이 느린 대기업의 한계를 극복,속도를 생명으로 하는 ‘벤처식’ 경영에 나설수 있다는 점도 매력이다.특히 생성과 해체가 유연한 조직이어서 기존 사업부제보다 실패때 받는 타격이 작다.사내 벤처에 회사가 지분참여를 하기 때문에 성공하면 상당한 투자이익도 보장받을 수 있다.

◆성공 사례=가장 대표적인 사례는 대형 인터넷 쇼핑몰 인터파크와 인터넷검색서비스회사인 네이버.데이콤과 삼성SDS 직원이던 이기형 사장과 이해진사장이 각각 세운 두 회사는 경영인으로 도약을 꿈꾸는 회사원들의 이상이됐다.97년 출범한 한국통신의 사내벤처 1호 쏠리테크(무선통신 광중계기 제조)도 지난해 45억원의 매출을 거뒀다.삼성SDS의 사내벤처 유니플라자는 아예 유니텔의 쇼핑몰로 편입됐다.

◆가파른 증가세=현재 한국통신은 17개의 사내벤처를 운영중이다.이 가운데13곳은 이미 독립법인으로 나가기 위한 준비를 거의 마쳤다. 데이콤에서도이트랜스(인터넷 택배), 사이버패스(종합 정보통신카드) 등 4개 업체가 활동중이다.특히 최근에는 일부 정보통신 기업이 중심이었던 것과 달리 현대상사 LG전자 한솔제지 등 여타 업종으로도 확산되고 있다.

◆높아지는 경쟁률=최근 사내 벤처 지원이 몰리면서 경쟁률도 크게 뛰어 신청자의 70∼80%가 ‘퇴짜’를 맞는다.한국통신은 신청자에 대해 전문심사위원회와 벤처기업심의위원회 등 2차례의 까다로운 심사를 거친다.데이콤은 지난해 말 아이디어를 낸 30여개 팀 중 4개만이 선정됐다.삼성SDS는 올들어 4건의 신청이 들어왔지만 단 한 건만이 심사를 통과했다.

◆회사의 지원 확대=지난해까지만 해도 1년에 한번 신청받았던 삼성SDS는 올들어 신청기간 제한을 없앴다.올해 10개의 사내벤처를 육성할 계획이다.또오는 3월 삼성SDS에서 독립하는유니텔은 사내벤처 육성에 공이 큰 임직원들에게 특별승진 등 파격적인 대우를 해주기로 했다.

한솔엠닷컴은 사내벤처의 수에 제한을 두지 않고 있다.현재 사원들의 폭발적인 호응속에 신청을 받고 있다.하루에도 2∼3건씩 사원들의 문의가 담당부서에 걸려온다.

김태균기자 windsea@