지난해 근시를 교정하는 라식수술을 받은 박모씨는 요즘 후회막급이다. 박씨는 시력이 12디옵터인 심한 근시.수술을 받으면 최소한 0.8이상의 시력을보장한다는 설명에 주저없이 수술했다.그러나 시력이 거의 제자리여서 재수술까지 받았지만 마찬가지인 상태다.

최근 라식수술을 받으려는 사람이 많다.대학졸업후 취직하려는 예비 직장인과 결혼을 앞둔 예비신부에게 특히 인기다.

하지만 유념해야 할 점은 라식수술이 만능은 아니라는 사실이다. 박씨처럼수술결과가 기대에 훨씬 못미치는 사례가 종종 있기 때문이다.안과전문의 이동호씨는 “드물기는 하지만 수술 부작용이나 합병증으로 나중엔 안경이나콘택트렌즈로도 교정이 안되는 사태가 올 수도 있다”고 경고한다.

하지만 상당수의 의사들은 부작용의 가능성을 충분히 설명하지 않는다.따라서 비싼 수술비(300만원 안팎)를 날리지 않고 부작용도 피하려면 철저한 준비가 필요하다.

먼저 각막이 원추형이거나,녹내장 백내장 등 질환을 가진 사람에겐 금물이다. 수술중 수십초간 안압을 정상보다 3배이상높여야 하므로 근시말고도 눈에 이상이 있으면 위험한 상황에 처할 수 있기 때문이다. 당뇨병이나 혈관질환, 자가면역장애 등을 앓거나 흉터가 심하게 남는 체질도 수술을 삼가야 한다.

수술전에 철저한 검사도 꼭 필요하다.시력굴절도·안압·각막지형도·각막만곡도(굽은 정도)·각막두께·각막지름·시야검사 등을 라식전문의에게 정확히 판독받는 게 중요하다.눈의 건강상태는 물론 교정할 도수를 정하는 데결정적인 단서를 제공하기 때문이다.

의사의 시술경험도 매우 중요하다.라식수술은 각막의 표층을 벗긴 뒤 그 안쪽을 레이저로 깎아내고 표층을 다시 붙이는 시술.각막 표층을 벗겼다가 다시 붙이는 데는 고도의 숙련도가 요구된다.잘못해서 부정난시가 되면 안경이나 렌즈로도 교정이 어려운 것은 물론 재수술도 어렵게 된다.

수술이 잘 돼도 6디옵터 이상의 고도근시인 경우 깎은 부분이 다시 차올라와 시력교정이 안될 때가 있다.대부분 자체치유 능력이 유난히 뛰어나 새살이 빨리 돋는 사람에게 나타난다.뿐만 아니라 밤에 눈이 부시는 현상이 나타나기도 한다. 동공근육이 활발한 젊은 층에게 잘 생긴다.

콘택트렌즈를 오랫동안 착용한 사람은 수술전 일정기간 렌즈를 사용하지 않아야 한다.렌즈 착용자는 각막이 붓거나 뒤틀려 있을 수 있는데,이 상태에서수술하면 정확한 시력교정이 어렵다.

시술의사가 각막을 벗겨내는 1회용 칼날을 반복해 사용할 때 각막에 이상이생겨 시력장애가 올 수도 있다.고대안암병원 안과 김효명교수는 “돼지 눈을대상으로 한 실험 결과 칼날을 2∼3회 반복해 사용하자 부정난시 등 부작용이 생겼다”고 말한다.

문제는 칼날 값이 15만원 정도로 비싼 편이라는 점.따라서 적지않은 의사가칼날을 재사용하고 있는 게 현실이다.

임창용기자 sdragon@