한나라당의 이회창(李會昌)총재가 2일 연두회견을 갖고 국정전반에 대해 그의 정치적 견해를 피력했다.

그는 정부 여당에 대단히 비판적이었으며 시장중심의 신자유주의 정책을 표방했다.총선을 앞둔 시점이고 야당의 총재로서 정부를 비판하고 대안을 제시하는 것은 당연하고 바람직한 일이다.

그러나 이총재가 정치개혁을 특별히 강조하고 정치권의 환골탈태를 주장하고 나선 것은 다소 의외다.누구나 알고있듯 한나라당은 과거 오랜 기간 집권해온,세칭 기득권 세력을 대표하는 정당이다.지난 2년간의 정치행적에서도국회에 계류중인 상당수의 개혁입법안이 야당의 반대로 묶여있다.그밖에도비리정치인 처벌이나 총풍,세풍같은 일에도 표적수사라고 주장하며 사정(司正)을 적극 막았던 것도 한나라당이다.그런점에서 의외가 아닐 수 없다.

어찌됐든 이총재는 스스로 정치개혁에 앞장설 것임을 다짐하고 이를 뒷받침하기 위해 한나라당의 공천개혁을 단행하겠다고 약속했다.그는 이어 당내 민주주의 보장과 2002년 지방선거부터 후보자 선택을 위한 예비선거제도도입을 공약하기도 했다.

우리는 이총재의 이런 변화된 모습에 아낌없는 박수를 보내면서 그의 대국민약속을 지켜보려 한다.특히 그가 약속한 공천개혁이 과연 어떤 내용을 담을지 관심을 모은다.

우리는 이총재가 진정한 공천개혁을 실행해 국민들에게 참으로 신선감을 주는 공천을 해주길 간절히 바라고 있다.정치개혁은 1개 정당만으로는 불가능하다는 것은 이미 입증됐다.한나라당의 개혁의지에 큰 기대를 갖는다.

그러나 이총재가 지난 2년간을 국정 혼란기로 규정하고 그 책임이 독선과독주의 정치를 해온 현 정권에 있다고 비판하고 있는데 대해서는 선뜻 납득이 가지 않는다.김대중(金大中)정부는 소수당 정부로 자민련과의 공조문제,거대 야당의 견제에 부딪쳐 헌정사상 그 어느정권에서도 보지 못했던 정치적취약성을 여러 대목에서 노출해왔다.

이총재는 정부의 시장개입을 비판하면서 신자유주의 정책을 옹호했다.우리는 시장에 대한 정부개입은 적을수록 좋다는 신념을 갖고 있다.그러나 지난2년간은 IMF사태라는 특수한 사정이 있었다는 점이 고려돼야 할것으로 본다.

더구나 신자유주의에 대해서는 그 한계와 문제점이 이미 드러나 있고 이에대한 반성으로 미국에 클린턴정권이 들어섰으며 유럽 여러나라에 좌파정권이들어서게 된 배경임은 다 아는 일이다. 맹목적인 신자유주의의 수용은 위험하다.재벌경제권을 껴안으려는 선거전술적 발언이 아니길 바란다.신자유주의를 표방하며 빈부(貧富)격차를 우려하는 대목도 앞뒤가 맞지 않는다.