새천년 민주당이 민주주의와 시장경제,생산적 복지를 기본 이념으로 내걸고20일 출범했다.헌정 50년사에 최초로 수평적 정권교체를 이룩한 ‘새정치 국민회의’와의 통합을 통해 출범하는 민주당은 국민의 정부를 뒷받침하는새집권여당이라는 점에서 국민의 관심과 기대가 크지 않을 수 없다.

민주당은 4·19혁명을 계승한 민주주의 정통세력임을 자임하고 중산층과 서민의 정당,개혁정당을 지향한다고 밝히고 국민주권 강화,지식기반경제 구축,더불어 잘사는 행복한 나라를 3대 목표로 천명했다.또한 명실상부한 정책정당으로 국민의 피부에 와닿고 실천 가능한 정책을 단기와 중장기별로 수립,강력하게 추진하겠다고 다짐했다.정당의 민주적 운영이 정치개혁의 핵심과제의 하나인 우리 정치현실에서 민주당은 당의 민주화를 위해 나름대로 노력을한 것으로 보인다.최고위원 경선제,국회의원 후보 상향식 공천,의원총회 기능강화 등이 그것이다.

김대중(金大中)대통령은 당 총재 취임사를 통해 이 시점에서 새천년 민주당이 왜 창당돼야만 하는지를 한마디로 요약했다.너무도 비생산적이고 국민의여망을 외면하는 우리 정치현실은 국민의 전면적 불신과 비난의 대상이 되어버렸기 때문에 정치를 살려야 한다는 것이다.그러면서 민주당이 앞장서 나라를 살리자고 촉구했다.김대중총재는 나라와 정치를 살리기 위해 부정부패 척결,지역주의 타파,정치개혁의 완성,인권국가,세계 일류국가 진입을 민주당의실천과제로 제시했다.김총재는 야당에 대해서도 대화의 정치,타협과 양보의정치를 제안했다.한나라당이 민주당 창당을 축하하는 성명을 내고 “새로운천년의 벽두에 탄생하는 집권 여당답게 국민의 편에 서서 기쁨과 슬픔을 같이 해주기 바란다”고 화답한 것은 국민들이 새로운 여야관계에 기대를 갖게 한다.

민주당은 새로운 정치세력과 국민회의가 발전적으로 통합했다는 점에서 명실상부한 강력한 집권 여당이다.따라서 국정을 차질없이 운영해 나가는 가운데 국민의 염원인 개혁을 원만하게 추진해야 하는 막중한 책임이 있다.무엇보다 눈앞에 다가와 있는 4·13 총선을 거론하지 않을 수 없다.집권당이 원내 안정의석을 확보하지 못해 국정운영에 차질을 가져왔던 과거 2년 동안의경험에 비춰 안정의석 확보가 민주당의 최우선 과제다.말 그대로 새로운 패러다임으로 발상을 전환해서 경쟁력있는 후보를 내세우기 바란다.그러나 총선의 승리에 지나치게 집착한 나머지 무리를 범해서는 결코 안된다.엄청난후유증이 국정의 발목을 잡을 우려가 있기 때문이다.그런 의미에서 국민들은 ‘공정하고 깨끗한 선거를 통한 승리’를 강조한 김대중총재의 다짐에 주목한다.