지난 6일 DJT 연쇄회동 이후 자민련 내부에서는 박태준(朴泰俊)총재가 결국후임 총리를 맡게 될 것이라는 전망이 대세를 이뤄가고 있다.

DJT 회동의 의미에 대해서는 공동여당 합당으로 가는 수순,양당의 공조체제강화를 통한 자민련의 독자체제 구축 등으로 해석이 크게 엇갈렸지만 박총재가 후임 총리로 가는 것에 대해서는 일치된 목소리를 내고 있다.

김종필(金鍾泌)국무총리가 당 복귀를 한달 가까이 늦춘 것도 김대통령과 김총리가 충분한 시간을 갖고 박총재를 설득하기 위한 것이며,DJP가 강권하면박총재도 후임 총리를 끝까지 마다하지 못할 것이라는 분석이다.

한영수(韓英洙)부총재는 “양당 공조의 상징적인 의미에서도 자민련에서 후임총리가 나와야 하기 때문에 박총재가 가는 게 당연한 것 아니냐”고 말했다.김종호(金宗鎬)부총재도 “이번 회동의 또다른 의미는 후임총리에 박총재가 유력하다는 사실”이라고 밝혔다.

박총재가 사활을 걸고 추진했던 중선거구제 관철이 사실상 불가능해진 것도이런 전망을 뒷받침하고 있다.

김현욱(金顯煜)사무총장은 8일 국민회의가 추진중인 도농 복합선거구제를수용할 의사를 처음으로 밝혔다.사실상 중선거구제는 포기할 수밖에 없다는현실인식을 드러낸 것이다.이렇게 되면 정치개혁의 핵심을 중선거구제 관철이라고 목소리를 높였던 박총재의 당내 입지는 줄어들 수밖에 없다.

이같은 제반여건으로 볼 때 박총재가 여전히 후임총리에 부정적인 입장을취하고 있지만,김총리가 남미순방을 마치고 돌아오게 되면 박총재가 후임 총리로 가는 것으로 가닥이 잡힐 것이라는 예상이 설득력을 얻고 있다.

한편 자민련은 8일 합당보다 공동여당 공조가 당론임을 거듭 강조했다.김총장은 “김총리나 박총재 모두 합당은 공동정부에 도움이 되지 않는다는 생각을 하고 있다”면서 “합당을 하게 되면 보수계층이 의지할 곳을 잃게 되기때문에 자민련은 합당할 의지가 없다”고 거듭 강조했다.그러나 현재 박총재가 총리직을 고사하고 있듯 합당론도 아직 거부감이 있지만 때가 되면 힘을얻을 전망이다.

김성수기자 sskim@