김대중(金大中)대통령과 김종필(金鍾泌·JP)총리,자민련 박태준(朴泰俊·TJ)총재 등 여권수뇌부의 14일 개별 연쇄회동은 그간의 합당 갈등을 진정시키는 효과를 가져다 줬다.

먼저 삼청동 총리공관에서 1시간 10여분 동안 진행된 김총리와 박총재의 오찬회동에서는 합당문제와 중선거구제 등 현안에 대해 두루 의견을 나눈 것으로 보인다.TJ는 ‘합당반대,중선거구제 관철’이라는 입장을 거듭 피력한 것으로 전해졌다.합당반대 의견이 다수라는 여론조사 결과도 제시했다는 후문이다.한국갤럽에 의뢰,전국의 성인남녀 3,000여명을 조사한 결과,합당 반대가 40%,찬성이 29.5%였다는 것이다.

JP는 특유의 선문답으로 합당의 당위성을 설파하며 TJ를 진무(鎭撫)하는데주력한 것으로 알려졌다.

회동 후에는 양측에서 합의사항도 각각 발표됐다.그러나 뉘앙스는 확연히차이가 났다.총리실쪽은 연내에 합당과 관련된 당론을 완전히 굳혀 자민련의길을 가고, 총리는 당론에 따르겠다는 것과 앞으로의 모든 일은 박총재가 강력하게 이끌고 간다는 3가지였다.TJ에게 힘을 실어주면서도 합당쪽으로 대세몰이를 하려는 의중이 담겨있다.

반면 TJ쪽에서 발표한 합의사항은 딱 두줄이다.자민련의 길을 간다는 것이고,JP는 당론에 따른다는 내용이다.합당과 관련해서는 아예 언급이 없었다.

자민련의 길이란 의미도 중선거구제이고 합당을 안하는 쪽으로 해석했다.겉으로는 합의가 도출된 듯 보이지만 내면적으로는 아직도 입장차이가 상당함을 드러내는 대목이다.

TJ는 오후에는 김대통령과 청와대에서 주례회동을 가졌다.TJ는 합당보다는이날 아침 공동여당의 최종안으로 확정된 중선거구제와 정당명부식 비례 대표제에 주력해야 한다는 의견을 개진한 것으로 알려졌다.김대통령은 정치개혁의 중요성을 다시한번 강조하면서도 여권 수뇌부가 합당 문제를 놓고 갈등을 벌이는 듯한 인상을 주는 것은 바람직하지 않다는 의견도 제시한 것으로전해졌다.

김성수기자 sskim@