자민련 박태준(朴泰俊)총재가 20일 “우리 당이 가야 할 방향에 대해 진지하게 논의해야 할 상황”이라며 당차원의 합당문제 공론화를 강하게 시사했다.박총재는 이날 오후 국회에서 열린 의원총회에서 인사말을 통해 “선거를 얼마 안 남기고 선거제도와 결부해 우리 당이 가야 할 방향에 대해 논의할필요가 있으면 진지하게 논의해 당론을 결정해야 한다”고 밝혔다.

박총재의 이같은 언급은 합당 공론화의 신호탄으로 해석되며 김대중(金大中)대통령이 19일 국민회의 의원들과의 만찬에서 “합당을 하건,따로 공천을하건 서로 협력해 지난 대선때 국민에게 약속한 대로 두 당이 손잡고 5년간나라를 챙겨야 하며,도중에 갈라서는 것은 있을 수 없다”고 당부한 내용과도 밀접한 관련이 있는 것이어서 주목된다.

한영수(韓英洙)·이태섭(李台燮)부총재 등도 “이제는 합당문제를 본격 논의해야 한다”고 박총재와 뜻을 같이했다.

한종태기자 jthan@