정부가 외자를 도입해 외국인 전용공단을 만들기 위해 조성한 수출자유지역의 대부분을 국내 업체들이 차지해 당초의 조성 취지가 퇴색하고 있다.

27일 산업자원부 산하 전북 익산 수출자유지역 관리사무소에 따르면 지난 73년 조성된 이곳에 80년대 후반만 해도 전체 30여개 입주업체 가운데 외국인 단독·합작업체가 절반인 15개나 됐다.

그러나 외국계 업체 가운데 상당수는 임금이 싼 중국 등지로 공장을 옮겨현재는 6개 업체만 남아 있다.

이렇게 빠져나간 자리는 국내 기업들이 차지해,입주 의사가 있는 외국업체도 더 이상 유치하지 못하고 있다.

더구나 면적이 31만9,000여㎡밖에 안돼 대규모 외국업체를 유치하는데 어려움이 있다.면적을 늘리려 해도 이미 주변에 지방공단과 주택단지 등이 들어서 있어 불가능한 실정이다.

익산 수출자유지역 관리사무소의 관계자는 “가급적 국내 기업을 내보내고외국 업체를 유치하려고 노력하고 있으나 아직까지 실적을 올리지는 못하고있다”고 말했다.

마산 수출자유지역에서도 지난 80년 유류파동을 겪으면서 외국기업이 빠져나가기 시작해 현재 80개 입주기업 중 외국기업은 합작회사 14개를 포함,모두 46개다.

지난 87년 시작된 악성 노사분규 때도 일본 수미다전기 등 상당수 기업이 철수했다.

수출자유지역은 현재 국내에 2곳 뿐이다.

창원 이정규 익산 조승진기자 redtrain@