워싱턴 연합 미국은 이달 말쯤 북한과 미사일 문제를 포함한 광범위한 현안을 논의하기 위한 회담을 갖게 될 것으로 기대하고 있다고 케네스 베이컨미 국방부 대변인이 17일 밝혔다.

베이컨 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “북한의 추가 미사일 시험발사가임박하지 않았다는 미국의 판단에는 변함이 없다”면서 “우리는 북한측과광범위한 문제들에 관해 협의를 계속하고 있으며 이달 말 추가 협의를 하게될 것으로 예상하고 있다”고 말했다.

그는 북한의 미사일 시험발사 준비상황이 진전되는 새로운 조짐이 있는지의 여부에 대해 “우리는 오늘 북한의 미사일 시험이 지난주 보다 더 가까워졌음을 시사하는 아무 것(정보)도 갖고 있지 않다”고 밝혔다.

한편 그는 북한의 미사일 발사 추적을 위해 현재 개발중인 ‘전역 고고도(高高度)방위(THAAD)’체제용 레이더를 일본에 시험 배치하자는 리처드 마이어스 우주사령관의 제안 거부는 정책협의를 거쳐 헨리 셸턴 합참의장이 최종적으로 결정한 것이라고 밝혔다.

그는 셸턴 합참의장이 북한의 미사일발사 여부를 감시하는 데는 현재 배치된 해군 함정 2척과 인공위성 등 다양한 관측 장비 또는 앞으로 추가될 장비등으로 충분하다고 보고 그러한 제안을 거부했다고 설명했다.