우리 사회의 ‘학교’란 묘한 울타리와 끈을 맺어주는 곳이다.누구나 이 끈에 묶여 고등학교 혹은 대학 동창회에 한번 나가보지 않은 사람은 없을 것이다.

그 시절은 순수했고 아름다운 열정으로 빛났으므로 사회인으로서 다시 만남은 기쁨 그 자체이다.그러나 그런 티없는 만남으로 기쁨만을 나누기에는 사람들이 세태에 한없이 구겨져 있다.격의없는 대화를 통해 구겨진 삶의 주름을 펴고 즐거운 한때를 보내지만,속마음은 언제나 세속적이다.

특히 학창시절에 일면식도 없던 출세한 동창생에게 학연의 끈을 빌미로 유대를 돈독히 하고 싶어하는 심리는 누구나 마찬가지일 것이다.혹 그이가 권력의 실세라고 한다면 상황은 더욱 달라진다.이 경우 동기뿐만 아니라 누대의 동창생 조직도 몽땅 가세하여 그이를 중심으로 한 유대의 소중함을 서로에게 알린다.

‘우리는 동창생’으로 시작되는 학연의 종착논리는 다음같은 선언으로 귀결된다.‘동창생만큼 소중한 인연은 없다.따라서 우리는 서로 돕고 살아야한다.끌어주고 밀어주어야 하며 더 나아가 우리의 힘으로세상도 바꾸어야한다’.

말인즉슨 옳다.황량한 세상에 서로가 힘과 용기를 불어넣어줄 수 있는 끈조차도 우리는 부정할 수 없기에.

지연도 크게 봐 이와 다름아니다.연말이면 대형 호텔이나 음식점에서 예외없이 펼쳐지는 향우회에 참석한 사람들은 출세한 고향사람들과의 인사와 긴밀한 유대를 꿈꾼다.이런 모임에는 지역정치인의 참여가 필수적이다.지역정치인의 이해와 사람들의 소망이 묘한 결합을 이루며 펼쳐지는 행사의 주제는대부분 ‘우리 지역이 뭉쳐서 세상을 향해 무언가를 보여주자’는 것이다.

저마다 소속된 조직 안에서도 동향끼리 은밀한 모임은 이어진다.처음 만나는 사람끼리도 동향이란 전제는 조건없이 친화하는 매개다.고향을 떠나온 사람에게 고향사람만큼 반가운 존재가 어디 있을까.그러나 그 끈끈한 연대가무조건적인 친화로 이어지면서 무리를 짓고 ‘힘이 모이면 세상도 바꿀 수있다’고 생각하게 된다.

문제는 이처럼 세상까지 바꿔보자는 이 학연과 지연의 진정한 본질이다.학연과 지연으로 얽혀 들끓는 우리 사회의 속내를 자세하게 들여다 보면 재미있는 발견을 하게 된다.우선 대부분의 사람들이 학창시절이나 지역사회에서서로 면식이 별로 없는 경우가 대다수라는 점이다.

둘째,면식이 없기 때문에 상대가 어떠한 이상과 뜻을 지니고 사는지,인격과품성이 어떤지조차 모른다는 사실이다.그냥 학교와 지역이 같다는 이유로 끌어주고 밀어주고 힘을 모아 세상까지 바꾸어 내야 한다는 것이다.

이같은 방식으로 뭉쳐진 동질의 집단과 패거리 권력이 바꾸어낼 세상은 상상만 해도 섬뜩하다.뜻이 다른 개인들이 서로의 이해를 감추고 학교,혹은 지역이라는 깃발 아래 묵계로 뭉쳐서 가는 세상의 끝간 데는 너무 뻔하기 때문이다.

이의 폐단을 실감이나 하듯 요즘 뜻있는 사람들의 ‘동인’모임이 점차 확산되고 있다.동인 집단에게 학교와 지역은 서로를 묶는 데 어떠한 기여도 하지 않는다.그들은 다만 뜻이 같고 이상이 같은 사람들과 소중한 만남을 중시한다.같은 이상과 가치관으로 맺어지는 연대는 세상을 사는 맛과 서로에게꿈과 희망을 불어넣어 준다.

동인문화도 상부상조의 미덕을 중시하고 때로는 세상까지 바꾸자고 주장하지만,패거리문화가 바꾸어내는 것과는 전혀 다른 변화를 추구한다.결국 동인집단이 바꿔내려는 세상은 건강하고 이상적인 사회의 미래 모습인 셈이다.

지금 우리 사회는 학연과 지연의 패거리문화로부터 몸을 제대로 추스르지못하고 있다.정치,경제,사회 모든 분야가 패거리들의 손아귀에 들어 있다고해도 지나친 말은 아닐 것이다.

학연과 지연으로 얽힌 패거리들의 손에 놓인 세상을 이상과 꿈이 같은 동인의 손에 옮겨주는 뜻있는 이들의 자각과 의식개혁 운동이 필요한 때다.정치개혁도 이같은 이상의 바탕 위에서 펼쳐지면 어떨까.뜻을 모아야 나라도 산다.

[洪 思 琮 정동극장장]