정부청사로서 상징적 건물인 세종로 정부청사에 11일 불이 났다.세종로청사는 공무원과 민원인 등 방문객들로 항상 붐비는 건물이다.뿐만 아니라 숱한공문서와 서류 등이 꽉 들어찬 건물이기도 하다.이런 건물에 불이 났으니 대형 참사가 될 뻔했다.이날이 휴일이어서 인명피해가 없었던 것은 천만다행이다. 그렇긴 하지만 정부청사의 화재는 여느 건물의 화재와는 성격이 다르다.

정부는 방재방화(防災防火)에 대한 감시감독 책임을 맡고 있다.때문에 정부건물의 화재는 정부 공신력의 추락과 직결된다.더구나 이번 화재가 근원적으로는 소방시설의 미비와 부주의에서 일어났다.정부 건물이 정부가 감시감독하는 일반 건물의 화재와 똑같은 후진적 원인으로 불에 탄 것이다.한심한 노릇이 아닐 수 없다.

경기도 화성군 씨랜드청소년수련원 화재참사로 받은 국민의 충격이 채 가라앉기도 전이다.그런데 하마터면 또 한번의 대형 사고일 뻔한 세종로청사 화재소식은 여간 착잡한 소회(所懷)를 갖게 하는 것이 아니다.왜 이제는 정부청사에 이르기까지 똑같은 일이 반복돼야 하는 것인가.우리는 과거 사건에서교훈을 못 배우고 있으며 마땅히 고쳐야 할 사고의 원인을 방치해두고 있다.

정부부터 그러하다는 것을 이번 화재가 보여주었다. 대형 건물인 정부청사에화재경보기는 꺼져 있었고 스프링클러도 없었다. 할 말을 잃게 하는 것은 화재경보기를 꺼놓았다는 이유다.승강기 보수공사가 진행중이어서 오작동을 일으킬 우려가 있어 꺼놓았다는 것이다.이는 우리 사회에 만연한 ‘안전불감’을 새삼 웅변하고 있으며 그 출발점이 정부가 아닌가 생각게 해준다.어쨌든이번 사고는 안전불감증과 ‘설마’ 하는 방심과 부주의 탓에 일어났다.정부는 언제나 국민에게 방재방화의 교사(敎師)인 양 행동한다.하지만 이런 사고를 스스로 자초해서는 국민이 따르지 않는다.백마디 말보다 한번의 솔선과모범이 중요하다.

세종로청사 같은 대형 건물이 스프링클러조차 갖추고 있지 않았다는 것은정말 어이없는 일이 아닐 수 없다.세종로청사 소화시설은 놀랍게도 수작동소화기가 전부였으며 그나마 낡아서 제구실을 못하는 것들이었다.소방당국의소방점검마저 부실하게 이루어짐으로써 화재는 시기가 문제였지 언제든지 일어날 수밖에 없었다. 이제부터라도 정부청사의 소방점검과 시설이 완벽하게갖추어져야겠다.뿐만 아니라 사회 전반의 안전불감증에 경각심을 주고 우리사회가 후진적 사건·사고에서 자유로워지는 계기가 돼주기를 기대한다.