박지원 문화관광부장관이 최근 경제위기로 침체된 국내체육을 살리기 위한방안 마련에 분주하다.박장관의 의지가 곳곳에서 나타나자 체육인들이 정부를 보는 눈도 차츰 달라지고 있다.

박장관의 체육에 대한 관심은 ‘국민의 정부’ 출범 이후 “체육을 홀대한다”는 체육계의 비난을 수용하는데서 시작되고 있다.장관 취임 직후 태릉선수촌을 가장 먼저 방문하는 등 그동안 문화체육부와 문화관광부를 거쳐간 다른 장관과 차별성을 보인 박장관은 그자리에서 “대표선수들이 훈련하는데어떤 장애도 없도록 하겠다”고 약속했다.공사가 중단됐던 태릉국제빙상장건설에 30억원을 지원,박장관의 약속은 곧바로 현실화됐다.

9일 오전 서울 프라자호텔에서 가진 경기단체장과의 간담회도 체육계로선색다른 자리.이날 간담회는 신임장관이 관행적으로 치러온 ‘상견례’에 불과한 자리였지만 박장관은 “지난해 20% 삭감된 대표선수 훈련비를 종전 수준으로 회복하거나 더 증액한다는 방침을 세우고 예산당국과 협의하고 있으며 경기단체 사무국 국고보조금도 현행 월 87만원에서 100만원으로 늘리기로했다”고 구체적으로 선물보따리를 풀어놓았다. 또 “체육인들이 선수생활을그만 둔 뒤에도 어려움을 겪지 않고 체육계 발전에 이바지할 수 있도록 현역선수에 대한 진로교육과 취업교육을 실시하고 체육단체들과 협의해 직원채용시 일정비율을 선수출신으로 충원하는 방안도 추진하겠다”고 밝혔다.

박해옥기자 hop@