북한의 민영미씨 억류 사흘째인 22일 정부는 ‘조기해결’에 초점을 맞추면서 모든 채널을 동원하는 등 긴박하게 움직였다.

정부는 현대-북한 간의 북경,장전항 채널과 남북차관급 회담 예비접촉 창구였던 김보현 국무총리특보-전금철 북한아태평화위부위원장 등 3개 라인을 긴급히 가동했다.통일부는 22일 김윤규(金潤圭)현대아산사장을 세종로 정부종합청사로 불러 민씨 근황과 현대측 대책을 청취했다.

정부의 대북 메시지는 두가지다.민씨의 즉각석방과 북한이 사회안정부 명의로 발표한 신변안전보장각서의 즉각 이행이다.“관광객들이 신변안전이 보장되지 않을 경우 금강산 사업이 중단될 수밖에 없다”는 21일 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회 결의사항도 북한측에 전달된 것으로 알려졌다.

민씨 석방에 대한 정부의 확고한 의지를 전달하면서 ‘재발방지’에 초점을 맞춘 것이다.북한이 민씨를 석방할 경우에도 정부는 신변안전각서에 대한보완책과 후속조치를 지속적으로 마련해 나간다는 복안이다.

하지만 정부의 이러한 노력에도 불구하고 아직 조기해결의 가능성은 미지수로 남아있다.북한은 이날 평양방송을 통해 아태평화위 명의로 담화를 발표,민씨가 ‘훈련된 귀순공작원’이라는 억지 주장을 늘어놓았다.우리 정부의사과도 요구하고 있어 예상 외로 사태의 장기화도 우려되고 있다.

이에 대해 통일부의 한 관계자는 “북한이 서해안 사태 이후 과민반응을 하고 있고 이번 사태도 연장선상에 있는 것같다”고 전제,“북한측의 ‘공작원 주장’ 의도에 대해 다각적으로 분석하고 있지만 그들의 억류 당위성을 과시하기 위한 대외용일 가능성이 크다“고 밝혔다.이 관계자는 “북한도 금강산 관광사업이 중단될 경우 막대한 경제적 손실을 감수해야 하기 때문에 자신들의 목적을 달성하게 되면 사태를 종결할 것으로 보인다”고 덧붙였다.

북한이 10억달러에 달하는 금강산 관광 사업을 스스로 포기하지 않을 것이란 관측이 이번 사태의 조기해결에 대한 기대감을 높이고 있다.

오일만기자 oilman@