김대중(金大中)대통령은 10일 “정치가 안정되고 정권이 성공하려면 많은사람의 협력이 있어야 한다”고 말하고 “특히 정치인은 책임있는 자세로서정부를 도와줄 것은 도와주고 비판할 것은 비판하는 태도가 필요하다”고 강조했다.

김대통령은 대한매일이 지난 2월부터 주 2회로 연재해 온 ‘제2공화국과 장면(張勉)’시리즈의 마무리에 즈음하여 당시 집권당인 민주당 대변인으로서장면정부와 관련하여 회고를 해달라는 본보의 요청을 받고 5.16군사구테타로 집권 8개월여만에 밀려난 제2공화국을 평가하는 가운데 이같이 밝혔다.

김대통령은 또 “과거에 내각책임제를 열렬히 지지한 바 있지만 5·16을 겪고 나서 내각책임제에 큰 회의를 갖게 되었다”면서 그 이유로 “정당과 국회의원이 성숙하지 않고서는 내각책임제가 결코 성공할 수 없다는 점을 뼈저리게 느꼈기 때문”이라고 말했다.

김대통령은 대한매일의 ‘장면박사와 제2공화국’에 관한 회고를 요청하는최근의 서면질문에 대해 소상하게 구술했으며 현직 대통령이 일간신문의 현대사 연재물에 참여해 직접 증언한 것은 이번이 처음이다.

김대통령은 당시 원외였지만 당 대변인으로서 장면총리를 거의 매일 만나대화를 나눴다면서 “하루는 장총리가 ‘이 자리에 오래 있는 것보다는 여야간에 정권교체가 한번 되어야 진정한 민주주의가 된다’고 말해 그때는 의아했는데 박정희(朴正熙)정권의 장기집권을 겪고나서야 그 말이 바로 민주주의의 요체였음을 깊이 깨닫게 되었다”고 술회했다.

김대통령은 자신이 카톨릭 영세를 받게 된 과정을 설명하면서 “장박사와영적으로는 대부(代父)·대자(代子)의 관계가 되었다”고 밝힌 뒤 “제가 80년 사형 언도를 받아 감옥에 있을 때 장박사 사모님께서 제 사형 언도가 풀릴 때까지 매일 그 추운 겨울에 성당에 나가 저를 위해 기도를 하셨다”고털어 놨다.