김태정(金泰政) 법무부장관의 해임과 자신의 면직을 몰고온 진형구(秦炯九) 전 대검 공안부장의 설화(舌禍)는 7일 오후 4시쯤 자신의 집무실로 축하인사차 들른 일부 기자들과 만나 환담을 나눈 데서 비롯됐다.

이날 대검 간부들은 박순용(朴舜用) 검찰총장 주재로 점심을 함께 하며 석별의 정을 나누었다.폭탄주가 석 잔,양주 잔술도 상당히 오갔던 것으로 알려졌다.

진 전 부장은 기자들에게 ‘뒷방 늙은이’로 불리는 대전고검장으로 곧장승진한 소회를 피력하며 대전과의 인연을 이야기하다 조폐공사 파업 건을 꺼냈다.

그는 “공기업이 파업을 하면 검찰이 이렇게 대처한다는 것을 보여주기 위해 검찰이 조폐공사의 파업을 유도했으며 당시 총장에게 말씀드렸더니 처음에는 고개를 갸우뚱했지만 일종의 장난(공작)이라고 설명을 곁들였다”고 말했다.

그는 그러나 이날 저녁 언론의 확인취재가 시작되자 “농담 비슷하게 후일담으로 얘기한 것일 뿐”이라면서 “공기업 가운데 첫 구조조정 대상인 조폐공사 파업에 신속히 대처,향후 공기업 구조조정이 원만하게 해결됐다고 한말이 오해를 낳은 것 같다”고 해명했다.

해명이 됐다고 판단한 진 전 부장은 공안부 과장들과 이날 밤늦게까지 환송연을 가진 것으로 알려졌다.

그는 8일 아침 일부 신문에 자신의 발언이 보도된 사실을 알고 대검 기자실로 찾아와 “강희복(姜熙復) 조폐공사 사장과 통화한 일도 없으며 발언취지가 와전됐다”고 해명했다.

대검은 이날 공식 해명서를 두 차례나 내고 “조폐공사는 당시 구조조정이이미 쟁점화돼 파상적인 파업이 진행중이었고 이에 검찰이 대응한 것”이라면서 “지난해 7월 이후 수차례 부분 또는 전면 파업을 했는데도 검찰은 12월1일에야 공안합수부회의를 통해 파업주동자에 대한 사법처리에 나섰다”고밝혔다.

검찰은 이날 오후 김장관 경질 직후 “진 전 부장의 자화자찬이 지나쳐 사실과 다른 내용을 실언했다”고 자체 조사결과를 발표했다.

임병선기자 bsnim@