인천시 부평구에 자리한 경찰종합학교를 뒤덮은 신록 사이사이로 우렁찬 함성이 터져나온다.연병장에서 땀방울을 흘리며 훈련을 받는 경찰간부후보생들의 얼굴은 입교(4월17일) 한달을 넘기면서 벌써 짙게 그을렸다.

올해 108대 1의 경쟁률을 뚫고 합격한 50명의 간부후보생들은 특히 우수한인재들로 평가받는다.그래선지 후보생들 가운데 눈길을 끄는 사람들이 꽤 있다.

최고령합격자인 세무공무원 출신의 엄천일(嚴千一·35)후보생.그는 2년제세무대학을 나와 10년동안 세무공무원으로 근무했다.어릴때 꿈인 교수가 되려고 지난 93년 ‘그 좋다던’ 세무공무원을 그만뒀지만 1남1녀를 둔 가장으로서 학사학위부터 다시 시작해야 하는 교수의 길은 멀고 험하게 느껴졌다.

고민을 거듭하던 엄씨의 머리에 떠오른 것이 경찰.이미 세무공무원 시절 빠찡꼬 사건 등의 수사 때 검찰·경찰과 함께 일해 본 경험도 있어 낯설지 않았다.게다가 세무공무원을 하면서 1주일에 한번씩 수원 나자로마을에서 봉사활동을 했던 엄씨에게 국민에게 봉사하는 경찰이라는 직업은 매력적이었다.

엄씨는 앞으로 세무공무원 경력을 살려 조세·회계 분야 전문경찰이 되고 싶다는 생각이다.

최동락(崔東洛·33)후보생은 서울대 법학과출신.법관이 되려고 사법시험을준비해온 최씨는 시험에 몇번 떨어지고 나서 진로전환을 결심했다.경찰이 되겠다고 했을 때 신림동 고시촌의 친구들은 말렸지만 그는 간부후보생의 길을 택했다.최씨는 “전공을 살려 일선 현장에서 국민에게 직접 도움을 줄 생각”이라고 말했다.

김완기(金完起·25)후보생은 두 사람과는 달리 경찰의 길을 가기 위해 한길만 달려왔다.동국대에서 경찰행정학을 전공했고 무술도 충실히 익혀 유도·합기도·태권도를 합쳐 공인 4단이다.고등학교 때부터 경찰을 동경해온 김씨는 막상 대학생활을 하다 보니 고시 등 다른 길의 유혹을 받기도 했다고털어놓았다.대학시절 미팅에서 여학생들이 ‘경찰은 3D 업종’이라며 그다지 반기지 않을 때에는 맥이 빠지기도 했다는 것이다.김씨는 “그렇지만 원래목표대로 국민에 충실히 봉사하는 경찰이 되기 위해 이 길을 선택했다”고강한 의지를 내보였다.

장택동기자