경기도 파주시가 임진강의 황금어종인 황복때문에 때아닌 고민에 빠졌다.

본격 황복잡이철을 맞아 황복을 ‘구출’해야 한다는 민간단체와 최대 수입원을 놓칠 수 없다는 어민들간의 입씨름이 계속되면서 어느쪽 손도 들어줄수 없는 어정쩡한 입장에 내몰리고 있기 때문이다.

황복은 매년 이맘때 산란을 위해 회귀하는 임진강의 희귀 명물어종.구수하고 시원한 맛에 담백한 뒷맛까지 일품이어서 복애호가들에게는 요리중의 백미로 꼽힌다.

황복은 80년대 초까지만 해도 4∼5월이면 임진강 뿐만 아니라 금강 섬진강낙동강 등지에서 하루 평균 수십톤씩 잡혔다.그러나 댐 건설과 오염으로 급격히 자취를 감춰 요즘은 임진강에서만 겨우 명맥이 유지되고 있다.

임진강 일대 어민 200여명은 지난달 말부터 본격 황복철이 시작되면서 하루 평균 어미황복(1㎏정도) 80∼100마리를 잡아올리고 있다.이때문에 이 지역30여 복집은 이미 이달 말까지 예약이 끝났고 가격도 마리당 8만원을 호가하고 있다.

반면 지난 94년부터 황복 보존운동을 펴고 있는 한국민물고기보존협회는 “산란을 위해 올라오는 황복을 요즘처럼 마구잡이로 포획하면 2∼3년 후에는아예 씨가 마르게 될 것”이라며 황복잡이에 반대,어민들과 마찰이 빚어지고 있다.

어부들은 “한철 주수입원인 황복을 잡지 않고는 생계를 유지할 수 없다”며 고개를 젓고 있다.

보다못한 파주시는 지역 어촌계와 위판장 등을 찾아다니며 치어만이라도 보호해 나가자고 하소연하고 있다.또 내년부터는 황복과 임진강의 또다른 명물인 참게,뱀장어 등에 대한 치어양식을 본격화하기로 했다.

해양연구소 관계자는 “현 수산법에도 산란기에는 어족자원 포획이 금지돼있다”며 “자치단체가 나서서 치어를 방류하고 쿼터를 정해 적당량만 잡도록 하는 대책이 필요하다”고 말했다.