인체 면역체계를 파괴해 치명적인 제1형 당뇨병(Type Ⅰ diabetes)을 일으키는데 결정적인 역할을 하는 단백질을 국내 연구팀이 쥐 실험을 통해 최초로 규명하는데 성공했다.

아주대의대 내분비학교실 윤지원(尹址洹) 교수팀은 미국 과학전문지 ‘사이언스’ 최신호에서 효소 단백질의 하나인 ‘GAD(Glutamic Acid Decarboxylase)’가 인슐린을 만드는 췌장 베타세포(β cell)를 어떤 미지의 물질이 공격할 수 있도록 표지역할을 해,제 1형 당뇨병을 일으키는 것으로 나타났다고밝혔다.이는 GAD 기능을 억제하는 방법만 개발하면 췌장 베타세포가 공격받지 않아 인슐린을 정상적으로 만들어 제1형 당뇨병이 치료될 수 있는 가능성을 제시했다고 볼 수 있다.

제 1형 당뇨병은 췌장 베타세포가 면역이상에 의해 90% 이상 파괴돼 인슐린을 만들지 못해 발생하는 자가면역질환으로 평생 인슐린을 투여받아야 하는심각한 질환이다.

임창용기자 sdragon@