‘현대가’의 4강 동반 진출은 이뤄질까.

현대가의 형과 아우인 울산 현대와 전북 현대의 4강 동행 여부가 98대한화재컵 프로축구 조별리그 종반의 최대 관심사로 떠오르고 있다.울산은 프로축구 창설 멤버이고 전북은 지난 94년 프로리그에 참가했지만 아직까지 조별리그 4강에 동시에 오른 적은 한번도 없는 상태.반면 ‘제철가’인 포항과전남은 이미 지난 97년 프로스펙스컵 조별리그에서 4강 동반 진출을 이룬 바있어 현대가의 자존심에 상처를 입혔었다.

그러나 올해는 현대가의 4강 동반 가능성이 무르익고 있다.같은 B조에 속해 있는 두팀은 2일 현재 2게임을 남겨놓고 있는 전북이 3승3패,승점 9로 천안 일화에 골득실차로 1위,3게임이 남아 있는 울산이 3승2패,승점 8로 3위를달리고 있다.울산이 4강 티켓이 주어지는 2위권 밖에 머물고 있기는 하지만한게임을 덜 치른 상황임을 감안하면 막판 티켓 확보 가능성은 충분하다.특히 남은 경기에서 양팀이 전승을 한다면 무조건 4강에 동반 진출할 수 있다.

하지만 그렇게 간단한 문제라면 관심사로 떠오를리가 없다.남은 경기 일정상 양팀간의 맞대결이 불가피한 것.전북은 오는 5일 울산과의 맞대결 이후 8일 라이벌 전남과 마지막 경기를 남겨 놓고 있고 울산은 5일 전북전에 이어9일 천안,12일 전남과의 경기가 남아 있다.공교롭게도 양팀의 4강 동반 진출여부는 5일 맞대결에서 판가름날 가능성이 크다.

이 경기에서 전북이 이기면 전북은 최소한 조 2위를 확보하게 되지만 울산은 남은 경기에서 전승을 하지 않는 한 4강 진출이 불투명해진다.반면 울산이 5일 경기에서 승리하면 전북은 마지막 전남전에서 이기더라도 울산이 천안을 잡아주길 바래야 하는 궁핍한 입장이 된다.

두팀이 4강 동반 진출을 이루기 위해서는 솔로몬의 지혜가 필요한 것이다.

과연 4강 길목의 최대 고비길에서 마주칠 두팀이 어떤 지혜로 동반 진출을이뤄낼지 지켜볼 일이다.

곽영완기자 kwyoung@