북대서양조약기구(나토)의 유고공습을 뒷받침하기 위해 지상군이 5월말 코소보에 투입된다는 관측이 나왔다.

18일 영국 옵서버지는 “미군은 험준한 산악지형의 발칸 마을을 재현한 콜로라도 로키산맥에서 8만명을 맹훈련시키고 있다”고 전했다.이 신문은 유고 공습이 3개월 안에 끝나야 한다는 나토 지도자들의 주장을 5월말 지상군 투입의 근거로 들었다.6∼8주간의 제한전으로 전개될 지상전은 수색,특수부대등 선발대 2만여명을 앞세워 총 8만명이 참여한다고 신문은 덧붙였다.

이같은 보도가 나간 직후 영미 지도부의 반응은 엇갈렸다.

토니 블레어 영국총리는 “인종청소를 중단시키기 위해 모든 선택사항을 검토하고 있다”고 밝혔다.미국 당국자도 “지상군 투입이 6주일 이내는 아니며 그렇다고 2개월후로 늦춰지지는 않을 것”이라고 말해 향후 1개월안 투입을 강력시사했다.그러나 하비에르 솔라나 나토 사무총장과 매들린 올브라이트 미 국무장관은 지금은 공습을 통해 밀로셰비치 대통령을 굴복시키는 것에 집중하고 있다고 강조,지상군 투입을 부인했다.