전국경제인연합회가 최근 국제자문단 자문위원으로 위촉한 일본의 이토추상사 세지마 류조(瀨島龍三)고문이 일본의 대표적 극우인사로 알려져 학계의비난 여론이 거세다.

학계에 따르면 세지마 고문은 2차대전 당시 일본군 대본영 참모장교로 침략전쟁에 주도적 역할을 했으며 한일합방에 대해서도 침략임을 부인하는 입장을 피력해 왔다고 한다.

동국대 법학과 韓相範교수는 “세지마고문이 지난 95년 펴낸 자서전 ‘기산하(幾山河)’에서 ‘1910년 한일합병을 침략내지 식민지화라고 정의하는 것은 역사적 사실을 감안할 때 부적당하다는 것이 나의 생각’이라고 주장했다”고 밝혔다.

세지마 고문은 일본육사를 최우등으로 졸업했으며 2차대전말 관동군 장교로 있다가 러시아군에 포로로 잡혀 시베리아에서 10년간 수형생활을 겪기도 해 일본우익들로부터 신화적 인물로 추앙받고 있는 것으로 알려졌다.

수형생활을 마치고 고국으로 돌아와 이토추상사의 자문역에 취임,동남아시아 등지를 상대로 상품판매나 해외발주에 남다른 수완을 보여 회사를 일으켰다.韓교수는 “전경련이 국가경제의 어려움을 극복하려는 차원에서 외국 유력인사들을 자문위원으로 기용한 뜻은 알겠지만 세지마같은 사람을 포함시킨것은 민족적 자존심에 먹칠을 하는 일”이라고 개탄했다.또 “일부 학자들은 이 문제에 대해 공식적인 대응움직임을 보이고 있다”고 밝혔다.

전경견 고위관계자는 “세지마고문을 영입한 것은 이데올로기와는 무관한것”이라면서 “89세의 나이에도 불구,그가 일본재계에 미치는 영향력이 지대한 만큼 우리 경제에 보탬이 되리라고 보고 추천했다”고 해명했다.