┑워싱턴 崔哲昊 특파원┑지구상에 마지막 남은 것으로 알려진 천연두 바이러스를 금년중 소각하려던 계획이 이 세균의 존재 가능성에의문이 제기됨에따라 차질을 빚고 있다고 워싱턴 포스트가 15일 보도했다.

포스트는 비밀리에 은닉된 천연두 바이러스가 불량 국가나 테러단체 수중에 들어갈 때를 대비,치명적인 이 바이러스를 보존해 항(抗)바이러스 약품이나백신개발에 이용해야할 것으로 일부에서 믿고 있다고 전했다.

그러나 다른 과학자들은 지난 78년 전세계에서 근절된 후 공식적으로는 미국 애틀랜타 질병통제예방센터와 러시아 시베리아연구소에만 남아 있는 천연두 바이러스를 완전 파괴하는 것이 불법적인 이용 방지책이라고 주장하고 있다는 것이다.

이 신문은 미 국립의약과학원 전문가들이 국방부,에너지부,보건부의 요청에 따라 의견을 수렴하고 있으며 이들이 제출하는 보고서가 오는 6월30일 이바이러스를 소각하라는 세계보건기구(WHO)의 권고 수용여부에 대한 클린턴행정부의 결정에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다고 덧붙였다.전세계에마지막 남은 천연두 바이러스의 소각일정은 지난 96년 WHO의 190개 회원국대표들의 합의로 결정됐으며 WHO는 오는 5월 제네바에서 회원국 대표회의를소집,당초의 천연두 바이러스 소각계획을 재검토할 예정이다.