“예향 남원의 향기를 전국에 널리 퍼뜨리겠습다” 지난 달 남원시립국악단 예술총감독으로 취임한 임이조씨(무형문화재 승무27 전수조교·50)는 최근 기자간담회를 갖고 이같이 의욕에 넘친 청사진을 펼쳤다.우선 주로 판소리로 공연해온 창극 ‘춘향전’을 창무극으로 꾸밀 계획이다. 하필 창무극이냐는 질문에 이렇게 대답했다.“기존 창극 형태는 약간 지루하고 어려운 면이 있었죠.이번 무대는 대중들이 쉽게 다가가는데 주목적이있습니다.판소리라는 음악적 틀을 고집하지 않고 작품의 주제를 두드러지게표현하기 위해 무용과 무대효과를 삽입했습니다” 창극의 ‘대중화와 전국화’라는 두마리 토끼를 한꺼번에 잡겠다는 말이다.이를 위해 오는 4월15일 서울 호암아트홀의 초연에 이어 순천 울산 광주 대구 등을 순회하면서 공연한다.어려운 사설이 많은 소리를 쉽고 간결하게 다듬었다.아울러 무용적 언어를 많이 첨가하고 시각적 효과도 극대화했다. 임감독은 앞으로 창무극을 세계무대에 ‘데뷔’시키려 한다. “춘향과 몽룡의 태몽 장면 등 신비스러운 동양의 정신세계를 형상화하는등 우리 문화만의 독특함을 돋보이게 하면 서양 관객의 눈길을 충분히 끌 수 있읍니다” 6살에 한국춤에 입문,11살에 처음으로 무대에 선 이후 줄곧 공연현장에서잔뼈가 굵은 임이조.첫 진두지휘에 처음 나선 그가 어떤 작품을 내놓을지 기다려진다.李鍾壽 vielee@