‘재미없다’‘부르기 힘들다’‘낯설다’‘선택의 폭이 좁다’.국악하면으레 떠올릴 수 있는 지적들이다.그러나 소리꾼 김용우(32)의 우리 노래 소리를 한번만 들어보면 국악에 대한 이런 고정관념들이 말갛게 사라진다. 듣는 사람들이 친숙하게 느낄수 있도록 편곡했으나 민요의 특징인 시김새(꾸밈음)와 기본가락을 유지,누가 뭐래도 우리 노래다.특히 재즈,클래식,아카펠라와 어우러져 무대에 울려퍼지는 그의 소리를 들으면 우리 노래도 이렇게 재미있게 부를수 있구나하고 감탄사를 연발하게 된다.또 슬프고 구성진 가락도 그의 목소리를 타고 흘러나오면 밝고 힘차게 변한다.이는 김씨가 수천수백년 동안 이어져 온 우리 소리들을 사람들이 친숙하게 느끼고 좋아하게할수 있을까 고민한 끝에 나온 열매다. “전통을 고수하는 것도 중요하지만 음악도 시대의 흐름을 반영해야 합니다.전통음악을 하는 사람들 역시 다른 장르의 음악을 들으면서는 왜 사람들이그 음악을 좋아하는 지를 분석하고 시도해야 할 것입니다.그래야 다양한 장르의 음악과 경쟁할 수는 것이지요.” 김씨의 우리 소리 경력은 국악과의 인연에 비하면 짧다.피리 부르는 것이좋아서 국악고에 진학했고 대학에서도 피리를 전공했다.소리를 시작한 것은대학교 1학년 때로 선비들이 불렀던 가사(歌詞)를 먼저 시작했다.지금은 중요무형문화재 41호 ‘12가사’ 이수자가 됐다.그런 그가 본격적으로 소리를찾아다닌 것은 91년부터. “민요채집을 하면서 한번 만났던 할아버지 할머니를 다시 만날수 없는 경우가 많았었요.그분들의 삶과 함께 우리 소리들이 사라져간다는 절박함이 소리찾기에 전념하게 한 것 같습니다” 3년여 동안 전국을 돌아다닌 끝에 300여곡의 민요를 채보(採譜)했다.그러면서 오복녀 박병천 조공례씨 등 인간문화재를 찾아다니며 서도소리,진도씻김굿,남도소리를 사사,음악적 기량을 넓혔다.그가 이처럼 다양하게 소리를 할수 있었던 것은 가사를 부르면서 닦은 부드러운 목소리로 노래를 소화할 수있는 목구성(목이 우리가락을 하기에 맞게 단련된 상태를 말함)을 갖게되었기 때문이다.국악실내악단 ‘슬기둥’에서 활동하다 지난 97년 말독립했다. 오는 3월 김씨는 한국예술종합학교 전통예술원 석사과정에 입학,다른 장르와 활발한 교류를 갖고 새로운 음악세계를 모색하는 한편 상반기 중 우리의현실을 담은 앨범을 낼 계획이다. 고여있는 물은 썩는다.젊은 소리꾼 김용우는 안주하지 않고 끊임없이 새로운 것을 추구한다.姜宣任 sunnyk@