◎해주공단 조성사업에도 큰 기대

鄭周永 현대그룹 명예회장의 방북 보따리 속에는 무엇이 들어 있을까.

15일 판문점을 통해 올 들어 세번째 입북한 鄭명예회장이 2박3일의 일정동안 가장 중점을 기울일 부문은 금강산관광사업의 독점권 획득이다.

현대는 사업권을 보장받는 대가로 북한에 이달 말 2,500만달러를 송금하는 것을 시작으로 2005년 3월까지 모두 9억4,200만달러를 매월 나눠 지불해야 하는데 정부가 승인하지 않으면 송금 차질은 물론 사업자체에도 브레이크가 걸린다.

따라서 鄭회장은 이번 방북에서 이 문제를 해결해야 한다. 그러나 현대의 독점권행사 문제는 金日成이 생존시 국제그룹에 금강산개발권을 약속한 것으로 알려져 북한 당국으로서도 쉽사리 해결할 수 없는 ‘아킬레스건’이다. 이번 방북이 지난 세차례의 방북에 비해 버거운 행보가 될 것이라는 관측이 나오는 것도 이 때문이다.

현대 관계자도 “이 문제를 풀기 위한 협의가 중국 북경에서 진행돼 왔지만 진척이 없어 鄭명예회장이 직접 나선 것”이라고 말해 이같은 관측을 뒷받침했다.

서해안 해주공단 조성사업도 신경을 쏟는 부분이다. 鄭명예회장은 이날 판문점에서 가진 기자회견에서 “해주에 2,000만평 규모의 공단을 조성,한국의 중소기업이 입주토록 해서 북한 사람을 근로자로 고용하는 계획을 매듭짓겠다”고 구체적인 사업명과 기대효과까지 밝혔다.

올해 83세의 고령인 鄭명예회장이 필생의 사업인 금강산개발사업을 궤도에 올려 살아 생전에 노벨평화상 수상을 이루겠다는 집념 때문에 또 한차례 방북행을 강행했다는 풀이도 나오고 있다.<魯柱碩 joo@daehanmaeil.com>