◎한국은 세종연구소 美 민주주의재단 주도

21일 정상회담에서 한·미 두나라 공통의 가치 구현을 위해 ‘민주주의 포럼’을 설립하기로 한 것은 양국관계가 확실한 동반자적 관계로 들어섰음을 의미한다.그것도 수직적인 측면보다 수평적인 면으로의 영역을 확대한 것으로,우리측에선 평가할 만한 합의로 볼 수 있다.金대통령이 이날 회담에서 미얀마의 아웅산 수지여사를 거론하며,클린턴 대통령에게 미국의 역할을 강조한 것도 우리의 민주주의에 대한 자신감의 표현으로 이해된다.

21세기를 이끌어 갈 젊은 정치인을 위해 설립될 이 포럼은 우리측에서 먼저 필요성을 제안한 것으로 알려졌다.그 뒤 미국에서 구체적인 ‘포럼안’을 제시함으로써 성사되었다는 후문이다.미국측이 이같이 적극성을 띤데는 민주주의와 시장경제의 병행발전이라는 보편적 가치를 추구하고 있는 우리에 대한 지원과 신뢰의 성격이 강하다.청와대의 한 관계자도 “우리의 성패는 아시아에 있어 민주주의와 인권이라는 보편적 가치의 마지막 실험”이라며 그 의미를 설명했다.

한미 두나라는 앞으로 한국의 세종연구소와 미국의 민주주의 재단 주도로 포럼 설립을 추진할 계획이다.세종연구소 관계자는 정상회담에서 합의가 이뤄진 만큼 곧바로 기초작업에 착수할 뜻임을 시사했다.물론 이 포럼에는 우리와 미국 뿐아니라 아시아 많은 국가들의 젊은 정치인들도 참여한다.<梁承賢>