평화의 댐.북한의 수공(水攻)에 대비한다며 국민의 성금 600수십억원을 들여 건설한 말썽많은 댐이다.북한이 금강산댐 공사를 시작하자 이 댐의 수량이나 물길로 보아 댐을 터뜨릴 경우 서울이 물바다가 된다는 엄청난 얘기가 나왔다.서울이 모두 떠내려 간다는데 겁을 먹지않을 국민이 누가 있겠는가.부랴부랴 성금들을 내 1년이 넘는 요란한 공사끝에 88년 5월 1단계공사를 마쳤다.

그후 지금까지 흉물스럽게 방치돼 있다.관리조차 제대로 하지않아 시설물들은 망가지고 쓰레기가 가득하다.이름값도 못한채 낭비의 표본이 돼버렸다.

수자원부족 사태는 지금도 겪고 있다.앞으로는 더욱 심각해질 것으로 걱정되고 있다.물부족을 해결하기위해서는 댐을 계속 건설해야 한다.특히 연간 강우량의 70%를 그대로 흘러보내는 우리로서는 댐을 건설해 물을 모아두는 수 밖에 별다른 방법이 없다.

그러나 댐건설이 그렇게 쉽지만은 않다.수천억원에 이르는 공사비도 문제이려니와 환경과 생태계의 파괴가 댐공사를 어렵게 만든다.몇년째 논란만 계속하고 있는 영월 동강댐이 대표적인 예다.영월 동강은 지형이나 수량으로 보아 댐건설의 적지로 선정돼 9,000여억원의 예산으로 건설계획을 추진하고 있으나 환경단체등의 강력한 반발로 착공도 못하고 있다.선진국에서는 최근 환경복원을 위해 이미 건설한 댐을 없애는 경우까지 있다.

이런 형편에서 기왕에 많은 돈을 들여 건설한 평화의 댐을 계속 버려둘 일이 아니다.적절히 활용할 방안을 찾아야 한다.최소한 담수기능이라도 살리면 물부족을 해결하는데도 도움이 되고 홍수조절기능도 할 수 있을 것이다.평화의 댐을 같은 수계의 화천댐과 연계하여 활용하는 방안을 건설교통부와 수자원공사가 내놓았다.강수기에 담수를 해두었다가 필요할 때 화천댐으로 흘려보내 수자원으로 이용하고 발전에도 쓴다는 방안이다.평화의 댐 저수량은 1단계공사만 마친 현재에도 5억9천만㎥나 된다.아주 좋은 아이디어이고 실현도 가능해 보인다.

믿기지않는 수공을 기다리며 평화의 댐을 언제까지 팽개쳐 두어서는 안된다.버려두면 낭비이지만 잘 활용할 길이 얼마든지 있을 것이다.평화의 댐에 걸맞는 역할을 찾아주는 것이 경제난을 이기는 길이기도 하다.

1998-11-05 7면

Copyright ⓒ 서울신문 All rights reserved. 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지