◎충무공·원균/생명 은인서 敵이 된 사연 뭘까/‘방패’와 ‘칼’… 운명적 대결/壬亂 이전 상황도 촘촘히 그려

“…조정이 사람을 잘못 써 이순신으로 하여금 그 재능을 발휘하지 못하게 하였으니 애석하도다.만일 1597년에 이순신을 통제사에서 면직시키지 않았더라면 어찌 한산도의 패전이 있었을 것이며,호남과 호서를 적의 소굴로 만들었을 것이냐…” ‘선조실록’의 사관은 이렇게 적었다.그러나 정작 선조는 이순신을 ‘무군지죄(無君之罪)’ 곧 임금을 업신여긴 죄인으로 여겼다. 두번씩이나 백의종군을 당한 ‘비운의 장수’이순신.역사를 초월해 이미 신화가 돼버린 그의 진실은 무엇인가.

환상소설 ‘열두마리 고래의 사랑이야기’와 비평집 ‘진정성 너머의 세계’ 등으로 이름을 얻은 김탁환씨(31)가 이순신에 관한 역사적 진실을 밝힌 장편소설 ‘불멸’(미래지성)을 펴냈다.이번에 나온 것은 전4권중 1권 ‘조선의 칼,조선의 방패’와 2권 ‘식인의 땅’.3권 ‘해상왕 천하’와 4권 ‘마지막 이순신’은 이달말까지 완간될 예정이다.

소설은 조산만호 이순신이 녹둔도에서 여진족의 침입을 받아 패전하고,원균의 도움으로 겨우 목숨을 구해 백의종군하는 것으로 시작된다.그러나 이순신은 유성룡의 강력한 천거로 정읍현감을 거쳐 전라좌수사가 된다.반면 원균은 윤두수·신립·이일 등의 후원으로 경상우수사로 임명된다.두 사람은 이내 운명적인 대결의 길을 걷는다.작가는 이순신을 ‘조선의 방패’,원균을 ‘조선의 칼’로 묘사한다.

이 소설에서 특히 주목되는 것은 그동안 나온 ‘이순신’ 소설들과는 달리 임진왜란 발발 이전의 상황도 촘촘히 그리고 있다는 점이다.이광수의 ‘이순신’은 1592년부터 다룬다.또 특유의 힘으로 밀어붙이는 신채호의 ‘이순신’은 설화적 분위기가 강한 ‘한계’가 있다.<金鍾冕 기자 jmkim@seoul.co.kr>