◎추모 열기 본격화… 공인기간 크게 단축될듯

‘빈자(貧者)의 어머니’로 살다 간 테레사 수녀가 조만간 ‘성녀(聖女;교회가 죽은 자에게 내리는 최고의 칭호)’ 반열에 오를 것 같다.

서거 1주기를 맞아 바티칸 교황청은 테레사 수녀 ‘성녀’ 선포 절차에 들어갔다. 5일 기념미사를 포함한 화려한 1주기 기념식도 마련한다. 비슷한 시기에 사망한 다이애나비의 추모 열기가 빠르게 식어 가고 있는 반면 테레사 수녀에 대한 본격적인 추모는 이제부터인 셈이다.

30대에 인도 캘커타 빈민가에 투신,지난해 9월5일 87세로 명이 다할 때까지 줄곧 병들고 굶주린 이들을 돌봐온 테레사 수녀를 민심은 진작부터 ‘살아있는 성녀’로 불러온 터.

‘성녀’ 공인에는 몇십년씩 끄는게 보통이지만 테레사의 경우 기간이 크게 단축되리라는 전망이다. 캘커타 교구에서 수집한 테레사 생애 자료가 이미 바티칸 심사에 올라 갔다. 최종 결정권을 쥔 교황 요한 바오로 2세는 1주기를 앞두고 그녀를 ‘20세기가 낳은 인물의 하나’로 극찬했다. 사후 5년안에 시성식(諡聖式)을못 치르도록 돼있는 규정만이 ‘성녀’ 승인을 2002년 이후로 미뤄두고 있는 셈.

테레사 수녀가 세운 빈민 쉼터 ‘사랑의 선교회’ 캘커타 지부에선 거창한 1주기 추모식은 없다. 테레사 서거후 원장이 된 니르말라 수녀가 테레사만이 ‘마더’라며 아직껏 ‘시스터’ 호칭을 고집하고 있듯 여기서 추모란 나날의 삶같은 것이기 때문이다.



업혀 들어오는 빈자의 수는 줄지 않고 있다. 니르말라 수녀는 이곳 안마당에 안장된 테레사의 넋이 아직 살아있음을 잊지 말아 달라고 당부한다.<孫靜淑 기자 jssohn@seoul.co.kr>