기상청의 강우량 예보가 갈팡질팡하고 있다.

실제 강우량에 훨씬 못미치는 예보로 원성을 사는가 하면,호우경보를 내린 지역에는 30㎜ 정도 밖에 비가 오지 않아 ‘폭우 노이로제’에 걸린 시민들에게 공연한 불안감만 안겨주고 있다. 수재민들의 심리상태는 더욱 심각하다.

지난 10일 기상청의 예보태도는 지난달 31일 지리산 일대 폭우 이후의 예보 때와는 사뭇 달랐다.

한반도 상공을 감싸고 있던 비구름이 11일까지 중부지방에 많은 비를 뿌릴 것으로 예상하고 호우주의보와 호우경보 등 기상특보를 마구 발효했다.

11일 새벽까지도 서울·경기지역 및 영서 중북부지방에 내려진 호우경보와 영서 남부지방의 호우주의보는 유효한 상태였다.

이례적인 것은 기상특보가 내려져 있던 10일 하오 11시 기상청이 예보한 11일의 서울·경기·영서지방 예상강우량이 20∼120㎜였다는 점이다.

기상청은 통상적으로 발효시점을 기준으로 24시간내에 150㎜ 이상의 비가 예상될 때 호우경보를 내린다.그러나 최고 120㎜의 비를 예상하고도 호우경보를 계속 밀어붙였다.더욱이 11일 상오까지 집중 호우가 이어질 것이란 전망에도 불구하고 이날 하오 1시까지의 강우량은 서울 26㎜를 비롯,대부분 30㎜ 안팎에 불과했다.

기상청은 지리산 폭우 때 30㎜ 정도의 강우량을 예상했지만 실제로는 최고 180㎜의 비가 내렸고,지난 3∼4일의 서울·경기지역 폭우 땐 60㎜ 정도로 내다봤지만 200㎜ 이상의 엄청난 비가 오는 바람에 여론의 따가운 비판을 받았었다.

지난 8일에도 서울지역에 50∼100㎜,많은 곳 150㎜ 이상을 예상했지만 정작 78년만의 최고치인 332.8㎜의 폭우가 쏟아져 기상청 예보 능력의 한계를 보여주었다.

물론 기상청은 “이번 특보는 그동안 내린 비 때문에 지반약화 등 취약지역이 생긴 점을 고려한 것”이라고 해명하고 있다.그러나 예상강우량이 실제보다 턱없이 적어서 곤욕을 치렀던 그간의 과정을 돌이켜 볼 때 기상청이 예보능력에 대한 자신감을 잃고 ‘면피성 거품예보’를 남발했다는 비난을 면키는 어렵다.

1998-08-12 7면

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