◎‘토니 블레어론’ 당내서 호응 못얻어/의장선거 패배 명분삼아 ‘일보후퇴’

“토니 姜이 날개를 접었다”­한나라당 당권경쟁에서 토니 블레어론(論)을 기치로 세대교체를 노린 姜在涉 의원이 4일 경선 출마를 포기했다.지난달 25일 깃발을 올린 지 열흘만이다.국회의장 선출 과정에서 빚어진 당의 위기상황에서 경선출마를 고집하는 것은 갈등을 부채질할 수 있다는 이유다.

姜의원은 이날 기자들과 만나 “당의 건강이 최악인 상황에서 수술을 하는 것은 적절치 않다”며 “당의 단합을 위해 백의종군하겠다”고 밝혔다.그는 “전당대회에서 누구를 지지할 생각은 없다”고 말해 사실상 중립을 선언했다.姜의원은 전날 국회의장 투표에서 한나라당이 참패하자 선대본부장인 姜三載 의원을 만나 사퇴결심을 알리고 양해를 구했다는 후문이다.

姜의원의 출마 포기에는 당내 기류도 한몫했다는 분석이다.그동안 소속 의원이나 지구당 위원장들이 ‘토니 블레어론’에 적극 호응하지 않은 게 사실이다.심지어 “영남패권을 회복하려는 의도”라는 비판도 받았다.姜의원으로서는 국회의장 선거 패배가 사퇴의 명분을 제공한 셈이다.

姜의원의 불출마로 총재경선은 趙淳 총재­李漢東 부총재의 당권파와 李會昌 명예총재­金潤煥 부총재의 비당권파,중도파인 金德龍 부총재 등의 3자 대결로 압축됐다.그러나 姜의원과 지지기반이 겹쳤던 비당권파가 姜의원의 불출마선언으로 다소 힘을 얻는 분위기다.<박찬구 기자 ckpark@seoul.co.kr>