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31일 상오 10시 서울 명동 은행회관 2층 국제회의장. 내외신 기자들이 연신 카메라 플래쉬를 터뜨리는 가운데 李寬雨 한일은행장과 裴贊柄 상업은행장이 나란히 앉아있었다.

李 행장이 발표문을 낭독했다. 이후 기자들과의 일문일답에서 두 행장은 자연스럽게 ‘李 행장이 말씀하시죠. 裴 행장이 답변하지죠”라며 기자회견을 진행시켰다. 서로 ‘님’자를 붙이지 않았다.

두 행장은 연세대 상대 동창. 나이는 李 행장이 36년생으로 한 살 위지만 사석에서는 말을 서로 놓는 친구사이다. 틈 날 때마다 운동도 같이 한다. 李행장이 활달한 반면 裴 행장은 차분하다.

한일은행 관계자는 “두 분의 친한 사이가 합병을 성사시키는데 도움이 됐을 것”이라고 했다. 물론 두 은행의 컴퓨터 기종(IBM)이 같은데다 문화가 비슷한 점 등이 합병 성사의 주 요인으로 작용하긴 했다.

李 행장은 합병 후 초대 행장은 누가 되느냐는 물음에 “논의해본 적이 없다. 주총 의결사항”이라고 피해갔다. 李 행장은 사표를 낸 상태이며,裴 행장은 아직 의사 표시를 하지 않았다. 裴행장이 합병은행을 이끌 것이라는 얘기도 나돈다. 마지막까지 두 행장이 우정의 악수를 나눌 지 관심이다.<吳承鎬 기자 osh@seoul.co.kr>