◎1938년 둑 고의 폭파때 인명피해 80만명/실행여부­피해 최소화 시기·지점 선택 골몰

양쯔(揚子)강의 범람 위기를 맞고 있는 중국 정부는 피해를 최소화하기 위해 인위적인 ‘제방 폭파’여부를 놓고 고심하고 있다.

양쯔강의 제방이 지금의 대홍수를 견딜 수 있을 지 여부,만약 감당하지 못해 제방이 붕괴된다면 어디쯤이 무너져야 피해가 최소화 될 지를 가늠하지 못하기 때문이다. 또 제방이 자연적으로 붕괴되든 인공적으로 파괴하든 피해는 모두 엄청날 수밖에 없다.

지난 31년 대홍수가 났을 때 제방이 물살을 견뎌내지 못하고 붕괴되면서 14만여명의 인명피해를 냈다. 이재민이 3,000만명에 이르렀다. 75년 허난(河南)성의 댐 붕괴사고도 악몽처럼 중국을 괴롭힌다. 7만5,000여명이 한 순간에 목숨을 잃었다.

그렇다고 제방을 의도적으로 폭파한다 해도 인적,물적 피해는 만만치 않다. 38년 장제스(蔣介石)의 국민당 군대가 일본군의 침공을 막기 위해 고의적으로 허난성 화위앤(華源)강의 제방을 무너뜨려 무려 80만여명의 인명 피해를 냈다. 장소나 때를 잘못 선택했다가는 자칫 피해가 더 클 수도 있다.

중국 사상 최악의 이번 양쯔강 홍수로 중·하류에서는 모두 2,400여곳의 제방이 붕괴될 위기를 맞고 있는 것으로 알려져 있다. 중국 정부로서는 어느쪽을 선택하든 결과는 부정적이어서 이러지도 저러지도 못하고 발만 동동 구르고 있다.<金奎煥 기자 khkim@seoul.co.kr>