오는 9월부터 외국 항공사의 제주 취항이 전면 허용된다. 서울에 취항하는 모든 외국 항공사는 제주를 중간 기착지로 활용할 수 있다.

건설교통부는 12일 제주지역 관광산업 발전을 위해 제주공항을 미국의 앵커리지공항이나 인도의 몰디브공항처럼 외국 항공사에 대폭 개방키로 했다고 밝혔다.

이에 따라 서울에 취항하는 외국 항공사는 제주에 중간 기착한 뒤 서울로 운항할 수 있으며,일본 중국 홍콩 태국 싱가포르 러시아 등 제주 관광객이 많은 나라의 항공사는 원할 경우 제주 취항을 마음대로 할 수 있게 된다.

정부는 지금까지 국가간의 항공협정에 따라 국제선 운항노선과 운항횟수를 제한해 왔으나 제주공항에 대해서는 이러한 협정에 관계없이 개방키로 했다. 건교부는 이번 조치로 현재 한·일 노선밖에 없는 제주공항의 국제노선이 다양화되면서 연간 제주행 외국인 관광객이 지난해의 2배 수준인 20만명으로 늘어 날 것으로 전망했다.<朴建昇 기자 ksp@seoul.co.kr>