한여름이나 다름없이 무덥던 지난달 20일 한국영화 ‘여고괴담(女高怪談)’을 시사회에서 보았다.여고 3학년 교실에서 전개되는 이 영화 속의 여학생들은,우리의 딸·동생·조카가 그러하듯 단정한 교복차림에 그 나이 특유의 발랄함을 지니고 있었다.

그러나 영화가 진행되면 ‘미친 개’‘늙은 여우’란 별명을 가진 남녀 교사가 등장해 아이들에게 정신적·육체적 폭력을 가한다.‘미친 개’는 아이의 귓불을 어루만지고 입김을 불어넣는가 하면 지휘봉으로 가슴을 쿡쿡 찌른다.주먹뺨을 때려 나뒹굴게도 하고.‘늙은 여우’는 공부 잘하는 아이를 보호한다는 명목으로 가난하고 착해빠진(문제아는 아니다)아이를 주위에서 떼어놓느라 온갖 짓을 한다.

영화는 공포물의 틀을 가졌지만 보고나서는 무서움보다 가슴을 칼로 베인듯한 아픔을 느꼈다.한편으로는 영화 속 장면들이 현실에서도 가능할까 라는 의문도 떠올랐다.‘교사 폭력’이 남학교에서나 있는 특수상황이라고 알았기 때문이다.

그러나 함께 영화를 본 사람들을 비롯해 20∼30대 여성 10여명에게 물어보니 대답은 한결같았다.“우리 때도 그랬어요” “나는 아니지만 내 친구가 꼭 그렇게 당했어요”라고들 했다.그제서야 더위가 가시는 공포가 밀려왔다.그것은 ‘내 딸아이도 저렇게 당할 수 있겠다’는 절망감이었다.

그 영화 ‘여고괴담’이 지난달 30일 개봉돼 10여일만에 서울에서만 40만 가까운 관객을 동원했다.이는 한국영화 역대 최고기록을 예감케 하는 초반 흥행성적이다.영화관은 여학생들로 꽉 찼고 상영하는 내내 비명과 아우성이 그 안을 메운다고 한다.

이같은 반응이 못마땅해서인가,대한교원단체총연합회가 ‘교권 침해’를 이유로 상영을 중지하라고 영화사에 압력을 가했다.소송을 내려고 법적인 검토에도 들어간 모양이다.

대부분의 교사들은 아이에의 애정과 사명감으로 열악한 환경에서도 묵묵히 교육현장을 지킨다.그렇지만 중고교를 다닌 사람이라면 누구나 ‘내 모교에도 미친개가 있었다’는 사실을 기억한다.

‘여고괴담’이 아이들한테 열광적인 지지를 받는 까닭은 바로 ‘자신들의 이야기’이기 때문이다.교육계는 치부를 감추느라 애쓰느니,이런 영화가 더 이상 나올 수 없게끔 교육현장을 정화하는 데 전력을 기울여야 한다.

1998-06-13 6면

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