◎선박 보유량 8위·해상 교역 6위 차지/해운사 영세… 자본금 1억 미만이 절반

우리의 해운 능력은 세계 일류급이다.

선박 보유량 8위(총톤수 기준 전세계분의 20%),해상 교역량 6위(9.7%)라는 사실이 이를 입증한다.특히 선박 건조 능력과 실제 건조량은 전세계치의 15.8%,27.6%로 각각 2위를 기록하고 있다.

선박 보유량은 98년 3월 현재 1,637척(면허된 해운 선박,어선·작업선 제외),총 적재능력은 1만9,826 DWT(중량톤수:실제로 실을 수 있는 톤수)에 이른다.

96년 기준 선박 건조량은 6,737 GT(총톤수:1입방 피트를 1t으로 환산한 수치)다. 선박의 질도 좋다.국적 외항선의 경우 평균 연령이 10.1년으로 세계평균 16.1년보다 크게 낮기 때문이다.

이를 토대로 한 해운업 분야의 외화 가득액은 97년 기준 108억5,000만 달러이며,무역수지 흑자는 7억달러이다.여기에 수산물 무역수지 등을 포함한 해양수산 분야 국제수지 흑자는 14억 달러에 이른다.

그러나 문제가 없는 것은 아니다.해양부의 한 관계자는 “한마디로 하드웨어는 좋은데 소프트웨어가 안좋다”고 말한다.전체 규모는 큰데 해난 사고시 보험 처리 등 손실 보상 능력면에서는 선진국에 비해 경쟁력이 떨어진다는 것이다.

해운업계가 안고 있는 또다른 문제는 대부분의 해운회사가 영세하다는 점이다.현재 435개 회사 가운데 선박 1∼2척을 보유하고 있는 곳이 311개나 된다.자본금 기준 1억원 미만인 곳도 235개에 이른다.

이같은 문제를 개선하기 위해 해양수산부는 선박 공동운항 또는 선사간 인수·합병을 유도해 나갈 방침이다.