◎95년 중재자 미첼 파견… 대선공약 실행/협정타결 전후 11회의 전화로 막후 지원

【워싱턴〓金在暎 특파원】 북아일랜드 평화협상 타결에 미국의 중재가 돋보인 가운데 특히 클린턴 대통령의 끊임 없는 관심과 측면지원이 중추적 역할을 한 것으로 평가된다.

유난히 이해 당사자와 협상 파트너가 많은 이번 협상에서 끈기 있는 중재자역을 잘 수행한 조지 미첼 전 상원의원을 3년반 전 특사로 파견한 것은 클린턴 대통령이 세운 공의 한 부분에 지나지 않는다.

92년 대선 때 북아일랜드평화협상을 공약으로 내걸었던 클린턴 대통령은 94년 1월 가톨릭 분리주의지도자인 게리 아담스 신페인당수의 미국 비자신청을 허용하도록 명령했다.

당시 이는 외교에서 클린턴보다 몇수 위의 대가연(大家然)하던 공화당 인사들은 물론 국무·법무장관들도 반대한 모험이었지만 북아일랜드 협상의 물꼬를 튼 조치였다.

95년 11월 북아일랜드를 방문했던 클린턴은 96년 초부터의 휴전협정 파기 및 테러 재개에도 불구하고 협상중재의 노력을 멈추지 않았다.



10일의 최종 타결을 전후해 클린턴 대통령은 밤 11시부터 다음날 상오까지 14시간 동안 협상 당사자들과 11통의 전화를 주고받아 타결에 결정적 역할을 했다.