중국에 다시 변화의 바람이 불고 있다.20여년전 등소평이 주도했던 변화와는 사뭇 다른 바람이다.

북경에서 열리고 있는 제9기 전인대가 17일 새총리로 주용기 부총리를 선출한 것이나 56세의 젊은 호금도 정치국 상무위원이 국가부주석에 오르는 파격적인 인사들은 변화의 신호들이다.지난해 9월 열렸던 제15차 당대회에서는 193명 중앙위원 가운데 반이 넘는 무려 56.7%를 전혀 새로운 인물들로 바꿔 치웠다.

주용기 부총리의 총리취임은 예상됐던 일이긴 하나 적지 않은 변화를 몰고 올 것으로 보인다.주총리는 “나는 100개 관을 준비중인데 99개는 부패한 관리들 몫이고 남은 하나는 나의 것”이라고 호언할 만큼 불의와 타협하지 않는 강직한 인물로 알려져 있다.그는 개인적인 인품뿐 아니라 중국의 대표적인 개혁론자다.

이번 전인대 인사에서 가장 놀라운 일중 하나는 역시 호금도 부주석 인사였다.일찍부터 중국 ‘제4세대 지도자’로 지목돼온 인물이긴 하나 예상을 뛰어넘은 전면 부상은 세인의 관심을 모으기에 충분하다.중국지도층의 연령분포로는 좀처럼 생각키 어려울 만큼 젊고 패기에 찬 인물이다.

지난번 당대회에서 새로 들어선 당중앙위원들은 모두가 전문관료 엘리트들이다.이제 중국은 이데올로기만으로 다스리기에는 몸집이 너무 커져 버렸는지도 모른다.

중국은 지금 공산주의와 자본주의의 밀월시대를 즐기고 있다.그러나 역사상 전례가 없는 ‘사회주의 시장경제’체제가 초기산업화 단계를 지나서도 계속해서 유효하리란 보장은 없다.중국은 지도부의 희망과는 관계없이 하나의 이노베이션 과정에 진입해 있다.



우리는 중국이 이 이노베이션에 성공적으로 적응하고 21세기에 대비할 수 있기를 바란다.중국의 실패는 아시아,나아가 세계에 커다란 재난을 불러 일으킬 수 있기 때문이다.