◎조 총재,명예총재 역할 강조… 거야에 파장/중진들의 자리넘보기 차단 사전교감 있은듯

한나라당 조순 총재가 20일 당사에서 열린 새해 첫 상임 고문단회의에서 이회창 명예총재의 당무 일선복귀를 강력히 시사하는 발언을 해 당내에 미묘한 파장을 불러 일으키고 있다.

조총재는 회의에서 “당 사정상 명예총재의 위상과 역할이 여러가지로 필요한 시기”라면서 “앞으로 당헌 개정을 통해 명예총재에 대한 예우와 역할의 근거를 만들도록 하겠다”고 강조했다.김태호 사무총장은 이를 두고 조총재가 이명예총재와 함께 당을 운영해나가겠다는 공개적인 의사표시로 봐야한다고 풀이했다.당내 중론도 이쪽인 것 같다.현행 당헌·당규상 명예총재가 당에서 할 수 있는 일은 아무것도 없다.따라서 의원총회나 당무회의에 참석하거나 당의 중요정책 결정에 참여하는 방향으로 가닥이 잡히지 않겠느냐는 관측이 우세하다.

문제는 조총재가 이명예총재와의 사전 교감 아래 이런 발언을 했느냐는 대목이다.맹형규 대변인은 “조총재가 ‘작심’하고 한 얘기”라고 아예단정했다.결국 두 사람간에는 꾸준히 물밑대화가 오간 것으로 볼 수 밖에 없다.이명예총재로서도 당무복귀는 환영할 만한 일이다.지방선거에서 상당한 역할까지 할 경우 그의 위상은 급상승할 수 있다. 반면 조총재는 지도체제 개편을 염두에 둔 것 같다. 합당파트너인 이명예총재를 바람막이로 삼아 총재직을 넘보는 각 계파 보스들의 ‘야심’을 차단하겠다는 뜻이 배어 있는 것으로 해석된다.<한종태 기자>