고혈압 환자가 많아지다 보니 병원에 오면 우선 혈압을 재는 것은 상식처럼 되어 있다.그러나 측정된 혈압을 보고 의아해 하는 환자들이 많다.“며칠 전에 회사에서 쟀을 때는 정상이었는데 병원에서는 왜 높이 올라갔는지 모르겠다”,“집에 있는 혈압계로 잴 때는 항상 정상이었는데 병원에 와서 까운 입은 사람 앞에만 있으면 혈압이 올라간다”는 식이다.이런 이유가 혈압기가 잘못되었기 때문인가? 아니면 측정방법에 따른 오차인가? 물론 혈압기의 문제점 또는 측정의 오차일 수도 있다.따라서 혈압을 측정할 때는 세심히 주의해야 한다.또한 스스로 변하는 매우 다양한 혈압변화를 염두에 두어야 한다.

우선 혈압은 감정적 또는 신체활동 상태에 따라서 크게 변한다.화가 나거나 심한 스트레스를 받으면 혈압이 크게 오른다.누운 자세,앉은 자세 또 선 자세에서 각각 혈압이 다르다.또한 달리기와 같은 격심한 활동을 하면 혈압은 크게 올라간다.120㎜Hg 확장기 혈압이 200㎜Hg까지도 올라갈 수 있다.

혈압은 또 정신 또는 육체 활동에 따른 변화 뿐 아니라안정된 상태에서도 인간의 의지와 관계없이 자발적으로 변한다.안정된 상태에서 24시간 계속적으로 혈압을 측정해 보면 낮이 제일 높고 초저녁이 그 다음이고 밤중에는 제일 낮다.같은 사람도 높고 낮은 차이는 50㎜Hg이상일 수 있다. 하루중 변동만 있는 것이 아니다.주중 변화도 있다.토요일과 일요일에 제일 낮고 월요일과 화요일에 제일 높다.계절에 따른 차이도 관찰된다. 겨울철인 1∼2월은 높고 봄,여름은 낮다.

혈압의 이러한 다양한 변화 때문에 어느 한 시점의 혈압만으로 정상과 비정상을 판가름하기는 어렵다.그러나 이러한 모든 상황을 가정하여 혈압을 측정하는 것이 현실적으로는 불가능하다.따라서 편의상 하루중에 일정한 시간을 정하여 일정한 자세로, 안정된 상태로 혈압을 측정하는 것이 현실적인 선택이다.가장 이상적인 혈압은 하루 24시간의 어떤 순간에도 정상 혈압을 유지하는 것이다.<삼성의료원 내분비내과 과장>