◎금융위기 아주국들 구매 계획 축소 우려

【워싱턴=김재영 특파원】 미국의 윌리엄 코언 국방장관이 중국과의 군사협정체결 등을 위해 12일부터 아시아를 순방할 예정인 가운데 미국은 한국 등 아시아국가들의 경제위기와 관련,이들 국가가 계획중인 미국산 무기도입에 따른 조건 등을 완화할 계획이라고 미 국방부의 고위관리가 8일 밝혔다.

이 관리는 오는 12일∼22일 이뤄지는 코언 국방장관의 아시아 7 국순방과 관련한 배경설명에서 “아시아 경제위기와 관련,미 국방부는 미국 방위산업체들이 무기판매에 관한 조건이나 자금 등을 새롭게 검토하도록 독려하고 있다”고 말했다.

이 관리는 특히 “한국은 6개월 전과 지금 상황이 너무 다르다”면서 코언 국방장관의 한국방문기간중 이 문제가 토의될 것이라고 설명했다.

미 국방부의 이러한 입장표명은 아시아국가들이 심각한 금융위기를 겪으면서 전력증강을 위한 무기도입 계획을 대폭 축소할 움직임을 보임에 따라 조건완화 등을 통해 미국산 무기의 판매를 지속하려는 뜻으로 풀이된다.

한편 코언 장관은 말레이시아를 시작으로 인도네시아·싱가포르·태국을 차례로 방문,안보문제를 논의한 뒤 17일 베이징(북경)에 도착,중국 인민해방군 지도자들과 협상을 갖고 해군협정에 서명할 예정이다.



이 협정은 이미 가조인된 것으로,중국 해군의 활동범위를 더이상 연안에 국한시키지 않고 ‘공해’로 확대한다는 것을 상징적으로 인정하는 내용의 ‘해로규정’을 담고 있다.코언 장관은 중국에 이어 일본과 한국을 방문할 예정이다.