◎세상구석까지 종소리 울려 어려운 사람의 힘 되었으면/부친과 함께 일해 보람/친구들 동참늘어 흐믓/취객들 행패땐 서글퍼/모금 예년만 못해 우울

“제가 흔드는 종소리가 온세상 구석구석까지 울려 퍼져 어렵게 살아가는 사람들에게 작은 힘이라도 됐으면 좋겠습니다”

올해로 10년째 자원봉사 구세군을 지난 24일 끝마친 배사무엘군(24·서울산업대 전자계산학과 4년).겨울이면 어김없이 붉은 잠바차림에 종을 들고 시내 한복판으로 향한다.

배군은 중학교 1학년 때 현 남대문 삼성프라자 앞으로 처음 구세군 봉사활동을 나갔다.당시 지나는 사람들의 시선이 그렇게 어색하게 느껴질 수 없었다고 한다.

배군의 부친도 젊은 시절부터 지금까지 한해도 거르지 않고 구세군 봉사활동을 해오고 있는 구세군 봉사 집안이다.배군은 “점점 커가면서 아버지가 하시는 일이 작지만 대단히 의미있는 일이라는 것을 깨닫게 됐다”며 “지금은 학교 친구들의 관심도 커져 동참하는 사례가 늘고 있다”고 말했다.

처음에는 남대문으로 봉사를 나갔다가 술취한 사람을 만나혼이 나기도 하고 자선냄비 안에 있는 돈을 달라고 떼를 쓰는 사람을 돌려 보내느라 혼쭐이 나기도 했다.

올해에도 일주일에 2∼3번씩 봉사활동을 나갔다.추운 날씨에 5시간씩 한자리에 서서 종을 치다 보면 발에 감각이 없을 정도로 몸이 굳어 버리곤 한다.그러나 배군을 안타깝게 하는 것은 이런 육체적인 고통이 아니었다.

지난해와는 달리 자선냄비를 찾는 마음이 따뜻한 사람들의 수가 눈에 띄게 줄었다는 점이다.

예년 같으면 5천원,1만원권도 종종 보이곤 했는 데 올핸 이런 큰 돈은 볼 수 없었다고 전한다.달러를 비롯해 외국 돈을 자선냄비에 넣는 사람들이 많아진 것도 특이한 점이다.

배군은 “지금같이 어려운 때일수록 가난한 사람들은 더욱 더 도움을 필요로 한다”며 “작은 정성이라도 기간에 상관없이 꼭 보내 달라”고 당부했다.

내년에 숭실대 대학원에 진학 예정인 배군은 계속 공부해 대학 강단에 서겠다는 꿈을 키워가고 있다.

배군은 “제가 이렇게 건강하게 공부할 수 있었던 것도 모두 주위 사람들의 덕분이었다”며 “죽을 때까지 봉사활동을 계속할 생각”이라고 말했다.<박준석 기자>