◎LG전자 ‘넷챔프’ 삼성전자 ‘매직스테이션 넷’/넷챔프­하드디스크 불필요·네트워크 의존도 높아/매직스테이션 넷­응용 소프트웨어 저장 가능·윈도95 채용

차세대 PC로 일컬어지는 네트워크컴퓨터(NC)와 넷PC의 경쟁이 국내에서도 불붙었다.

지난 9월 LG전자가 국내 최초의 NC제품인 ‘넷챔프’를 내놓은데 이어 삼성전자가 넷PC ‘매직스테이션 넷’의 개발을 끝내고 11월부터 시판에 들어간다.

넷PC는 마이크로소프트,인텔을 중심으로 한 이른바 윈텔진영이,NC는 미국의 선마이크로 시스템즈,오라클,IBM 등 반윈텔진영이 각각 개발한 것.

NC와 넷PC는 컴퓨터가 독립적으로 수행했던 작업들을 네트워크에 의존한다는 점에서 기존 PC와 다르다.소프트웨어 실행이나 업그레이드,고장 수리 등을 온라인으로 연결된 서버컴퓨터에서 통합관리해 PC를 경량화,저가화했고 유지관리가 훨씬 편리하다는 공통점을 갖고 있다.

두 제품의 다른 점은 네트워크 의존의 정도차이다.넷챔프는 운영체제 소프트웨어(OS)를 포함한 모든 응용 소프트웨어를 그때그때 전송받아사용하지만 매직스테이션 넷은 네트워크를 이용하는 것 말고도 일반 PC처럼 응용 소프트웨어들을 저장,실행할 수 있다.넷챔프는 네트워크가 없으면 ‘빈 깡통’에 불과할 정도로 의존도가 높지만 매직스테이션 넷은 네트워크가 보조적인 수단에 그친다.

이에 따라 기본 사양에서 넷챔프는 하드디스크가 필요없지만 매직스테이션 넷은 하드디스크를 필요로 한다.플로피디스크와 CD롬은 두 제품 모두 없다.

PC 가격은 자연히 매직스테이션 넷(1백만원 안팎)보다 넷챔프(70만원 안팎)가 싸다.

그러나 매직스테이션 넷이 기존의 네트워크 시스템을 그대로 이용할 수 있는 반면 넷챔프는 네트워크 시스템 자체를 바꿔야 해 시스템 비용이 많이 든다는 문제점를 안고 있다.

또 넷챔프는 자바소프트웨어를 지원하는 자바OS를 사용하지만 매직스테이션 넷은 윈도95를 운영체제로 한다.자바소프트웨어는 아무 운영체제에서나 프로그래밍하고 구동할 수 있는 자바라는 언어로 개발된 응용소프트웨어.자바소프트웨어가 널리 보급될수록 사용자가 윈도OS를 고집할 필요가 없어지므로 윈도로 OS시장을 독점하고 있는 윈텔진영에 위협일 수 밖에 없다.그러나 반대로 윈도95의 시장독점은 자바소프트웨어의 다양한 출현을 가로막고 있는 장애물이기도 하다.

업계 한 관계자는 “NC가 윈도OS의 독점체제에 도전하는 혁명을 꿈꾼다면 넷PC는 기존 PC에 네트워크기능을 보강한 점진적 개혁으로 이에 맞서고 있는 것”이라고 평가하고 “두 컴퓨터간의 전장은 네트워크환경을 요구하는 기업 등 조직시장이 될 것”이라고 말했다.<김환용 기자>