【케이프 커내버럴 AFP AP 연합】 핵연료 배터리를 실은 토성 탐사우주선 카시니호가 15일 케네디우주센터에서 발사돼 7년간의 토성 여행을 시작했다고 미 우주항공국(NASA)이 밝혔다.

당초 13일로 예정됐다 기술적 문제와 세찬 바람으로 발사가 연기됐던 카시니호의 발사는 이날 상오 4시43분(한국시간 하오 5시43분) 이뤄졌다고 NASA는 말했다.

토성궤도탐사를 할 카시니와 토성의 최대 위성 타이탄 착륙탐사를 수행할 자선호이겐스는 이날 타이탄 4­B로켓을 통해 우주로 발사됐다.카시니는 앞으로 35억㎞의 우주 대장정에 들어가 7년후 토성에 접근한다.

카시니호는 동력원으로 32㎏의 플루토늄을 탑재,발사사고시 대재앙을 초래할 우려가 있다는 환경론자들의 거센 반발을 불러 일으켜왔다.