신한국당 이사철 대변인은 20일 “김대중 총재의 비서출신 측근인 이석현 의원이 지난 8월13일 로스앨젤레스에서 열린 한 교민의 출판기념회에 참석,우리 국호를 ‘남조선’이라고 지칭한 명함을 돌렸다”며 문제의 명함을 공개했다.

이대변인은 “남조선이라는 호칭은 북한공작요원이나 반한친북인사만 사용하는 것”이라며 “이의원은 명함을 돌리다 교민들로부터 ‘국회의원이 우리 국호를 남조선이라고 지칭한 명함을 돌릴수 있느냐’는 거센 항의를 받았다”고 주장했다.

이에 국민회의 이석현 의원은 기자들에게 자신의 명함을 보이면서 “국제화 시대에 맞춰 7대 국어로 ‘국제명함’을 만들어 외국에서 사용한 것이며 ‘남조선’이라는 표기는 중국인들을 위한 것”이라며 “이를 문제삼은 신한국당의 주장은 참으로 유치하고 우스꽝스러운 억지”라고 반박했다.<박찬구 기자>