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미 국무부는 3일 최근 북한의 식량난 가중은 식량위기가 발생했을때 국제사회가 얼마나 신속히 대응할 수 있을 것인지에 대한 경각심을 불렀다면서 미국은 북한의 식량난과 같은 국제위기에 신속하게 대처할 수 있도록 「긴급 식량준비제도」를 도입하는 문제를 검토중이라고 밝혔다.

미 국무부의 티머시 워스 세계문제담당 차관은 이날 「식량안보와 세계기아」라는 주제의 특별브리핑에서 『미국은 과거 대규모 국내 식량비축을 통해 국제 식량위기에 대처할 능력을 갖고 있었으나 세계무역기구(WTO)의 출범과 이에 따른 국제무역 규정의 변화에 따라 미국은 과거 인도적 원조에 사용했던 대규모 곡물을 보유할 수 없게 됐다』면서 이같이 말했다.

그는 또 『현재 미국이 검토중인 긴급 식량준비제도에는 현물과 함께 일부는 현찰로 준비금을 적립하는 방안도 포함될 것』이라고 전했다.

그는 『북한의 연간 곡물소비량은 6백50만t 규모로 올해 부족량은 약 3백만t에 달할 것으로 추정된다』면서 『우리는 북한이 그들의 필요성에 입각,한반도 4자회담에 참여하기를 희망하고 있다』고 덧붙였다.<워싱턴=나윤도 특파원>