지난해 10월부터 11월까지 「전국 겨울철새 동시 센서스」가 있었다.그 결과 주남저수지에는 노랑부리저어새 재두루미 큰고니 고니 개리 등 7종의 천연기념물 등 모두 55종이 관찰돼 국내에서 가장 많은 종류의 겨울철새가 찾는 곳으로 확인됐다.그러나 95년 11월 이곳을 찾은 철새가 1만4천여마리였던데 비해 그숫자는 8천800여마리로 5천여마리가 줄었다.

몇해전부터 주남저수지의 수질이 나빠지고 주변에 건물이 잇따라 들어서면서 농지가 줄고 주택가 공장 등의 불빛으로 환경이 거칠어진 때문이다.게디가 큰불까지 일어나 철새떼를 쫓아내고 말았다.수확을 앞둔 벼의 낱알을 쪼아먹는 철새떼가 반가울리 없는 주민들에게는 이곳이 자연생태계 보호구역으로 지정되는 것을 달가워하지 않을 것 또한 사실이다.

여기서 강조하고 싶은 것은 주민들의 피해를 최대한으로 줄일수 있는 대책을 제시해 그들의 자발적인 협조를 이끌어 내자는 것이다.

얼마전 경기도 여주에서 경북 상주로 이어지는 중부내륙 고속도로 건설 노선이 확정되자 도로건설 예정지인 충북 음성군 감곡면 문촌2리 주민들이 도로가 그들의 주요생업인 복숭아재배단지를 지나가는 한이 있더라도 귀중한 철새도래지를 통과하면 안된다고 들고 일어선 일이 있다.경제적 손실을 감수하면서 철새를 보호하려는 이곳 주민들의 환경보호의식이 국민 모두에게 깊숙이 심어질 수 있다면 그보다 더 효과적인 철새보호대책이 없을 것이다.환경부는 2월을 「철새의 달」로 정해 철새보호 세미나,전시회,철새먹이주기 등 각종 행사를 벌였다.해마다 「철새의 달」을 맞으면서 민간환경단체,언론,관계부처 등에서 적극적으로 캠페인을 벌인다면 제2,제3의 문천2리 주민들의 선례가 잇따를 것이라고 확신한다.환경보전과 자연보호는 국민 스스로의 몫이다.<환경부 자연생태과 행정사무관>