한동안 잠잠하던 신한국당과 자민련의 「제휴설」이 다시 고개를 들고 있다.근거는 자민련 김종필 총재(JP)의 21일 국회 교섭단체 대표연설에서 찾는다.『내각제 개헌을 위해 여야간 개헌논의가 가까운 시일안에 시작되기를 바란다』는 대목이다.

다분히 원론적인 「미래형」으로 들리지만 「진행형」으로 보는 시각도 없지 않다.자민련 주변에서는 신한국당 핵심인사와 JP와의 극비회동설이 흘러나오기도 한다.여기에는 대구·경북(TK) 인사들도 포함됐으며 여권내 모 대권주자가 민정계 TK출신과 손잡았다는 얘기와 맞물렸다.

JP의 한 측근은 『지금은 얘기할 수 없다』고 하면서도 『만약 입을 열면 정가에 평지풍파가 일 것』이라고 했다.막후교섭이 이뤄지고 있음을 시사하는 대목이다.

이와 관련,자민련 일각에서는 「4월 위기설」을 말하기도 한다.「DJP」 연합은 대선전략의 일환이며 실제 속셈은 여야가 아닌 「대권주자 캠프군」을 중심으로 합종연형을 모색한다는 것이다.<백문일 기자>