노자·장자류로 생각하자면 시작이 끝이고 끝이 시작이다.「장자」에서,찾아온 공자에게 노자가 말하는 대목에도 그 가닥은 나타난다.『…사람의 삶에는 그 조짐이 되는 곳이 있고 그 죽음에는 돌아가야 할 곳이 있는것 같지만 그 시종은 어느게 시작이고 어느게 끝인지 알수 없는 가운데 돌고돈다』

가령 수능시험을 얼마앞둔 고3생을 두고 이말뜻을 생각해보자.타울거리며 수능시험을 치르면 고3생활은 끝이 난다.하지만 다시 대학생활이라는 새시작이 기다린다.그 대학생활의 1학년 끝은 2학년의 시작이고 4학년의 끝은 사회생활의 시작으로 이어지는 것이고.그렇게 두루뭉수리 같아뵈긴 해도 모든 사회현상에 처음과 메지는 있는것.천릿길을 가는데도 첫걸음이 그시작이고 다다르게 된 것은 끝이 아니겠는가.

그렇다하여 첫걸음을 뗀사람 모두가 천릿길을 다가는건 아니다.시작의 마음이 끝까지 변함없기 어렵게 돼있는 것이 인생사.그래서 하늘을 두고한 맹세도 깨어지면서 옛 시조마따나 『아니감만 못한』 끝을 낳기도 한다.퇴계같은 인격으로도 『사람은 마음을 한결같이 갖기가 가장 어렵다』(학봉 김성일의 회고담)고 자신의 지난 행적을 되돌이키면서 말했던 까닭이 거기에 있다.

『가다가 중지 곧하지』 않고 둥개는 법 없이 끝까지 시작의 뜻을 펴갈때 유종의 미를 거둔다고들 말한다.그러나 쉽진 않은일.「시경」(대아)에 보이는 『처음(시작)이 있지않은 것은 없으나 끝이 있는 것은 적다』(미부유초 선극유종)는 귀절도 그 어려움을 말한다.처음에 한 결심을 뭉때리지 않고 여물리는 경우는 드물다는 뜻이다.

15대 국회의 첫 국정감사가 얼마전 끝났다.이번 국정감사에서 두드러진 것이 초선의원들의 활약.여기저기서 조사한 결과들이 그를 뒷받친다.반자받아 소리치고 쓸까스르고 하는데서 한걸음 나아가 깊이 연구했음을 보여주는 질문 등으로 국정감사의 질을 한차원 높였다는 평가가 나온다.새출발의 의욕이 여간만 반갑고 미더운게 아니다.

이 열의가 유시무종으로 사그라들어서는 안된다.훌륭한 시작은 훌륭한 끝을 만들수 있어야 한다.갈수록 김이 식으면서 유권자들 입에서 『그러면 그렇지』하는 자조의탄식이 나오지않게 시종여일의 모습을 보여야 할텐데.〈칼럼니스트〉